백두대간 '정맥'이 국민에게 제공하는 산림혜택이 연간 2조 900억원에 달하는 것으로 평가됐다. 이같은 내용은 산림청 국립산림과학원이 20일 한국임학회, 한국환경생태학회 등과 함께 2009년부터 수행한 '백두대간과 정맥의 산림자원 실태와 변화조사' 연구결과를 통해 발표됐다.

정맥은 백두대간에서 갈라져 나온 13개의 산줄기를 말한다. 정맥 주변에는 2200만명(91개 시·군)이 삶의 터를 가지고 있으며 215만명(32개 시·군)이 거주해 백두대간 자락에 비해 광범위한 산림 혜택을 제공하고 있다. 특히 수도권 북부지역을 가로지르는 '한북정맥'은 연간 혜택이 1조 5335억 원으로 가장 높게 평가됐다.

이는 주변에 거주하는 국민 한 사람이 연간 약 12만원의 산림환경 혜택을 받는 수준이다. 연구 결과 백두대간에 대해 국민 68.9%가 관심을 갖고 있는 반면 정맥에 대한 관심은 31.9%에 불과해 정맥에 대한 연구와 정책 확대가 필요한 것으로 나타났다.

산림청 최은형 백두대간팀장은 "매년 백두대간과 정맥의 산림자원 조사와 훼손지 복원사업을 지자체와 환경사회단체, 관련 기관과 함께 실시하고 있다."라며 "백두대간과 정맥에 대한 정책적 지원 확대와 함께 해당 지역 산림복원에 적극 나서겠다"고 말했다. 김일순 기자 ra115@cctoday.co.kr
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