헌재 3월 탄핵 인용땐 5월 대선
심리기한 6개월 가면 8월 치러
대권후보 4자 구도 형성 가능성
박근혜 대통령 탄핵이 헌법재판소에서 인용되면 그 즉시 60일 이내에 19대 대선이 치러져야 하기 때문이다. 일단 현재로서는 13대 대선이 치러졌던 1987년 12월 이후 30년 만에 ‘겨울 대선’이 사라질 가능성이 커졌다. 헌재가 3월 탄핵을 인용하면 5월 전에, 심리 기한인 6개월을 모두 채우면 8월에 대선 투표가 진행된다. ‘벚꽃 대선’, ‘땡볕 대선’이라는 말이 나오는 이유다.
물론 헌재가 탄핵을 기각할 경우 박 대통령은 임기를 채우고 기존과 마찬가지로 12월 대선이 치러질 가능성도 완전히 배제할 수 없다.
그러나 선거공학 측면에서 보다 주목할 대목은 조기 대선 여부에 따라 대선 대결 구도가 달라질 수 있다는 점이다. 대선 시기가 당겨질수록 후보 단일화 등을 위한 시간이 촉박해 여러 후보의 이름이 투표용지에 인쇄될 수 있다.
일단 야권은 더불어민주당과 국민의당에서 각각 1명의 대선 후보를 낼 것으로 관측된다. 정의당 역시 후보를 내겠다고 선언한 상태지만 가능성은 비교적 낮게 점쳐진다.
민주당은 문재인 전 대표가 선두를 달리는 가운데 안희정 충남도지사를 비롯, 이재명 성남시장, 박원순 서울시장 등이 추격하는 형국이다.
국민의당은 안철수 전 공동대표가 “이번에는 절대 양보할 수 없다”며 대선 완주 의사를 굳힌 상태다.
현 여권인 보수 진영도 복잡하다. 새누리당을 탈당한 비박계로 구성된 개혁보수신당(가칭)이 창당되면서 보수 진영이 사상 처음으로 분열됐다. 보수신당은 비록 야권 후보들에 견줘 지지율은 낮지만 유승민 의원, 남경필 경기지사, 오세훈 전 서울시장 등 나름대로 대권 주자를 보유하고 있다.
반기문 전 유엔 사무총장은 이달 중 귀국과 함께 대권 행보를 본격화할 전망이다. 반 총장은 문 전 대표와 함께 각종 여론조사에서 지지율 선두권이다. 여권에선 반 총장이 대선에 뛰어들더라도 당장 특정 정당에 몸담기보다는 외곽에 머무르면서 판세를 읽지 않겠느냐는 예측이 많다.
여권의 한 관계자는 “반 총장 스스로 당을 만들지 않더라도 결국 현역 국회의원들의 조직적 득표력이 절실해질 것”이라고 예상했다.
일각에선 새누리당 중도파와 충청권 의원을 중심으로 ‘해체 수준’의 재창당을 이루고, 이후 반 총장을 영입해 후보로 내세우는 전략이 거론된다. 이렇게 되면 문 전 대표를 비롯한 민주당 후보와 국민의당 안 전 대표, 보수신당 후보와 반 전 총장이 경쟁하는 4자 구도가 만들어진다.
민주화 직후 1987년 치러진 대선은 4자 대결 구도였다. 당시 야권의 후보 단일화가 실패, 민주정의당 노태우 후보(36.64%)가 통일민주당 김영삼 후보(28.03%)와 평화민주당 김대중 후보(27.04%), 신민주공화당 김종필 후보(8.06%)를 눌렀다.
1992년 대선은 3자 구도였다. 민주자유당 김영삼 후보(41.96%)가 민주당 김대중 후보(33.82%)와 통일국민당 정주영 후보(16.31%)를 제쳤다.
1997년은 새정치국민회의 김대중 후보(40.27%)가 한나라당 이회창 후보(38.74%)와 국민신당 이인제 후보(19.2%)를 누르고 당선됐다.
2002년 새천년민주당 노무현 후보(48.91%)가 한나라당 이회창 후보(46.58%)를, 2012년 새누리당 박근혜 후보(51.55%)가 민주통합당 문재인 후보(48.02%)를 이겼다. 1·2위 후보 격차가 가장 컸던 대선은 2007년으로, 당시 한나라당 이명박 후보(48.67%)가 대통합민주신당 정동영 후보(26.14%)를 여유롭게 따돌렸다.
대선에서 4자 구도가 형성되면 박 대통령이 유일하게 기록한 50% 이상 득표율은 물론 40% 안팎의 득표율도 당선인이 장담하기 어렵다. 2012년 대선과 같은 50% 이상 당선인 모델보다는 ‘1노(盧) 3김(金)’ 4자 대결 선거때 노태우 후보가 36.64%로 당선됐던 87년 대선 득표율 모형에 가까울 수 있다는 관측도 있다. 절반에도 훨씬 못미치는 득표율로 당선됐던 노태우 대통령은 이듬해 1988년 총선에서 여소야대 국회가 형성되자 결국 인위적인 3당 합당 정계개편을 통해 통치기반을 확보한다. 다만 역대 대선처럼 투표일이 가까워질수록 후보 간 연대나 단일화가 극적으로 이뤄져 진보·보수 진영의 양자 대결로 좁혀질 가능성도 배제할 수 없다. 특히 ‘최순실 게이트’로 정치에 대한 관심이 커지고 이념적 대립이 극명해진 상황에서 양자 구도로 대선이 치러질 경우 뜻밖의 압도적 득표율도 나올 수 있다.
서울=이병욱 기자 shoda@cctoday.co.kr