국민의당은 29일 원내대표·정책위의장 선출 의원총회를 열어 주 의원과 조 의원을 각각 새 원내대표와 정책위의장으로 선출했다.
주 신임 원내대표는 기자간담회에서 “친박(친박근혜)과 친문(친문재인)은 우리와 정체성이 맞지 않는다”며 “그 외의 모든 세력은 일단 협상과 대화의 테이블에 올라와야 한다”고 말했다. 반기문 유엔 사무총장, 손학규 전 민주당 대표와의 연대가 필요하다는 점을 역설한 것이다.
주 원내대표와 조 정책위의장은 앞으로 제3당으로서 원내 협상력을 강화해나간다는 방침이다. 주 원내대표는 “탄핵 정국과 조기대선 체제를 앞두고 있는 시점에서 당이 침체를 거듭하고 있는 상황”이라며 “당을 안정적으로 이끌어 나갈 수 있고 나머지 3당과도 협상이나 국회 현안 문제를 논의하는 데 있어서 당당하게 정체성과 존재감을 갖고 협상과 대화 나눌 수 있는 적임자라고 생각해서 뽑아주신 것 같다”고 소회를 밝혔다. 주 의원은 전남 여수을에서 내리 4선을 역임해 정통 호남 중진으로 분류된다. 러닝메이트인 조 정책위의장은 전북 익산을을 지역구로 둔 4선 중진 의원이다. 이 때문에 국민의당이 ‘호남당’으로서 안주할 것이라는 지적이 나온다.
이에 대해 주 원내대표는 “제가 당선된 것을 두고도 호남당이 됐다는 지적을 할 수 있고, 김성식 후보가 당선됐다면 ‘안철수 사당’ 지적이 나왔을 것”이라며 “두 가지 모두 우리 당이 극복해야 할 딜레마라고 생각한다. 호남당 이미지가 덧씌워지지 않게 노력하겠다”고 말했다.
앞으로 주 원내대표는 조기대선 가능성이 큰 만큼 대선준비체제로 전환하고 개혁입법과 개헌을 시급하게 추진하겠다는 계획이다. 주 원내대표는 “국회가 24시간 불을 밝히는 모습을 국민에게 보여주는 것이 지금의 국회가 할 일”이라며 여·야·정협의체의 구성을 촉구했다.
서울=이병욱 기자 shoda@cctoday.co.kr