민박·식당 예약률 뚝 떨어져, 캠핑산업 성장세 영향 미쳐, 유류할증제 도입 부담 가중

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충남 도서지역 관광업 회복이 더뎌지고 있다. 도서지역 관광객 수가 세월호 사건 이전 수준까지 회복돼가고 있지만, 한창 관광객이 몰리는 7~8월 민박·식당 예약률이 반토막 나는 등 도서지역 주민들이 어려움을 호소하고 있는데 따른 것이다.

4일 충남도의 ‘도내 여객선 이용 관광객 수’에 따르면 2013년 20만 5452명에서 2014년 17만 8084명으로 급감했고, 지난해 19만 2761명 올해 6월말기준 13만 9908명으로 집계됐다. 2014년 4월 세월호 사건 이후 감소했던 관광객 수는 지난해 세월호 사건 이전 수준에는 미치지 못했지만 회복세를 보이고 있는 셈이다.

문제는 충남 도서지역에 관광객이 몰리는 성수기(7~8월)임에도 불구 최근 민박·펜션의 공실률이 높고, 식당 등의 매출도 줄고 있어 세월호 이전 수준, 심지어 전년 수준까지 관광업이 회복될지 장담할 수 없다는 점이다. 실제 도서지역 주민들은 관광객 감소 등 관광업 침체에 대한 우려를 표하는 분위기다.

주만성 태안군 가의도 어촌계장은 “세월호 사건 이후 줄었던 관광객이 지난해 다시 회복되는 것 같더니, 올해 휴가철임에도 불구하고 관광객 수가 눈에 띄게 감소했다”라며 “지난해 같은 기간 주말에 민박집 방이 100% 찼다면, 올해는 그 절반도 미치지 못하고 있다”고 말했다.

박경수 보령시 녹도 어촌계장은 “펜션을 운영 중에 있는데 예약이 지난해의 3분의 1가량으로 줄었다”라며 “식당을 운영하는 주민들도 지난해보다 매출이 절반 가량으로 줄었다고 하소연하고 있다”고 전했다.

특히 지난해 도서지역을 방문한 19만여명 중 7~8월에만 6만명 이상이 방문했다는 점을 고려했을 때 최근 성수기 민박·펜션·식당의 저조한 실적이 갖는 의미는 크다.

이같이 도서지역의 관광업이 쉽게 회복되지 못하는 데에는 캠핑의 급성장과 정부의 탄력운임제·유류할증제 시행 등이 제시되고 있다.

우선 2013년 기준 국내 캠핑족은 이미 500만명을 넘어서는 등 캠핑산업이 확대되면서 관광객들이 교통편이 불편하고, 예산이 많이 드는 도서지역 관광을 꺼려한다는 것이다.

또 정부가 지난해부터 탄력요금제와 유류할증제를 도입하면서 여객선을 이용하는 관광객의 부담도 가중되고 있다. 탄력요금제는 주말, 공휴일, 하계 성수기에 최대 10% 올려 받는 제도이고, 유류할증제는 여객선 면세유가가 오르면 선사가 운임을 올려 받게 하는 제도이다. 도서지역 주민들이 해당 제도 도입 당시 관광객 감소를 우려했고, 현재 우려가 현실화되고 있는 분위기다.

이에 도 관계자는 “대규모 예산을 투입하기는 어렵지만 도서지역 콘서트 등을 추진해 관광객 유치 및 도서지역 주민 복지 여건 증대를 꾀하고 있다”고 말했다. 김명석 기자 hikms123@cctoday.co.kr
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