[충청건설人]
공병장교로 건설현장과 인연
창업 6년만에 쓴맛… 재도약
생존위해 경영마인드 키워야
동종사업간 공생하는게 꿈
주변에서 전일표(57·경영학박사, 한밭대 겸임교수) 세복종합건설 대표를 이르는 말이다.
그는 ‘이순(耳順)’을 앞둔 지금에 와서야 진짜 행복이 무엇인지 조금씩 알아가고 있다고 전했다.
"다들 알겠지만 이 시대의 건설인들은 무척 고단합니다. 그러나 ‘정도’를 걷는다는 심정으로 조금만 욕심을 덜어내면 그 순간부터 흐뭇한 미소가 나오기 마련이죠. 저는 거대한 회사가 전혀 부럽지 않아요. 수십여년간 함께한 직원들과 정도 경영을 펼치며 장수기업으로 살아남는 것이 작은 소망입니다.” 인사가 끝나기 무섭게 전 대표는 ‘정도 경영’이라는 의미심장한 한마디로 말문을 열었다.
수많은 건설인들이 저마다 사연이 있겠지만 전 대표가 건설과 인연을 맺은 사연은 조금 더 이색적이다. 건축학을 전공했다는 전 대표는 육군 공병 장교로 복무하며 처음 건설현장과 인연을 맺었다고 한다.
일반적으로 군 복무 경험이 있는 남자들은 군대에서 한 일은 절대 사회에서는 하지 않겠다고 다짐하지만 전 대표는 군에서의 경험을 바탕으로 어느덧 30여년 간 건설맨으로 살아가고 있다. 특히 공병 장교의 경험은 지역 대형건설사 건설인으로 화려하게 비상하는 발판이 됐다.
제대 후 건설사에 입사해 7년간 성실하게 일을 배운 전 대표는 뜻이 맞는 동료들과 함께 건설사 창업이라는 새로운 도전을 위해 사표를 내던졌다. 하지만 첫 경험은 그리 신통치 못했다. 창업 6년만에 찾아온 실패는 쓰라린 경험을 안겼고 전 대표는 바닥까지 추락했다.
“도대체 어디서부터 잘못된 것일까” 전 대표는 실패가 가져다준 큰 상처와 고통 속에서도 좌절 대신 희망을 찾기 위해 애썼다.
그리고 그 노력 끝에 욕심을 버리면 더 큰 무엇인가를 얻을 수 있다는 깨달음을 얻을 수 있었고 ‘정도’라는 경영 방침을 기반으로인생 3막이 되어줄 ‘세복종합건설’을 설립했다. 덕분에 세복종합건설은 규모가 크진 않지만 지역 건설인들이 인정할만큼 내실있는 회사로 성장했고 전 대표 역시 지역의 대표 건설인으로 우뚝 설 수 있었다. 그래서인지 전 대표는 '욕심을 버려야한다'는 점을 몇번이고 강조했다.
뒤늦게 경영학 석·박사 학위를 취득한 것도 ‘정도’를 경영 철학으로 내세운 전 대표의 의지에서 시작됐다.
“기술자들이 경영에 참여하다보면 욕심이 앞서게 되고 그로 인해 큰 어려움을 겪는 경우가 많아요. 우수한 기술력에 비해 경영마인드가 절대적으로 부족하기 때문이죠.”
전 대표의 올곧은 성격은 대한건설협회 감사직을 4차례나 연임했다는 것 만으로 미뤄 짐작할 수 있다. 또 국무총리 표창 건설산업 발전 공로 표창 등 다수의 수상경력 역시 전 대표의 지난 인생을 가늠할 수 있는 가늠자가 되고 있다.
전 대표는 “세상을 여유롭게 즐길 수 있는 자연인으로 살아가는 것이 작은 희망”이라며 “앞으로 건설인생 36년의 노하우를 후배들에게 전수하고 세복종합건설이 지역사회와 더불어 성장하는 올바른 기업이 될 수 있도록 노력을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.
이승동 기자 dong79@cctoday.co.kr