선거구획정·공천룰 논의 답보... 현역의원·원외위원장에 유리
인지도 약한 정치신인들 반발... “공정한 룰 조속히 제시해야”
내년 총선에 나설 대전·충청지역 일부 예비주자들이 ‘경선 개최’에 대한 강한 불만을 품고 있다.
선거구 획정은 물론 공천 룰까지 논의에 진척을 보이지 못하면서 예비주자들이 내년 총선을 앞두고 자칫 인지도가 높은 현역 의원 또는 원외위원장들의 ‘들러리’로 전락할 수 있다는 우려에서다.
아직까지는 ‘도전자’로서 불리한 위상에서 나오는 ‘볼 멘 소리’ 수준이지만 지역 정가에서는 선거구 획정부터 공천 룰 논의까지 일련의 선거 일정이 늦어질 경우 이들 예비주자의 조직화된 목소리로 확대될 수 있어 하루빨리 경쟁체제를 완비할 수 있도록 해야 한다는 경고도 나온다.
실제 대전의 한 예비주자는 “대전은 여야를 불문하고 현직이 있는 곳에서는 경선개최가 무슨 의미가 있냐는 말이 나올 정도로 불만이 높다”며 “현직 프리미엄을 선거구 획정 지연이나 공천룰 잡음 등으로 사용하는 현직에 대한 불만일 것”이라고 했다.
또 다른 예비주자는 “원외 위원장들 역시 인지도가 높고 지역에서 오랫동안 활동한 인물들이 많다 보니 본선 경쟁력보다는 이름값에서 후보가 결정되는 경우가 많았다”며 “그럼에도 불구하고 경선을 강행한다면 정치 신인들은 그들의 들러리밖에 더 되느냐”고 불쾌해 했다.
이같은 예비주자들의 불만은 국회에서 손을 놓다시피 하고 있는 선거구 획정과 공천룰 논의의 답보상태 외에도 여야 지도부가 상향식 공천을 언급한 상황에서 ‘기계적’으로 경선이 개최될 수 있다는 관측에서 기인하고 있는 것으로 보인다.
그렇다고 충청권에서만 ‘지역 특성’을 내세워 경선 이외의 방식을 통해 후보자를 결정할 수도 없는 노릇이어서 당의 입장도 답답한 상황일 수 밖에 없다. 결국 이같은 불만을 수그러들게 하는 방법은 예비주자들에게 하루빨리 공정한 경쟁의 룰을 제시하는 것밖에는 없다는 주장이 나온다.
지역 정가 한 인사는 “엄밀히 따지면 충청권은 여야의 우세를 따지기 힘든 지역구가 많아 후보자의 됨됨이나 걸어온 길이 투표 결과에 영향을 끼치기도 하는데 경선에서는 사실 그런 부분이 고려되지는 않는다”며 “그렇다고 당이 일방적으로 후보를 결정하는 것도 지도부의 입장에 반하는 것이기 때문에 예비주자들의 불만을 그대로 수용할 수도 없는 노릇”이라고 분석했다.
그는 이어 “이같은 상황에서 결국 당 지도부가 할 수 있는 것은 국회를 통해 예비주자들에게 선거의 판을 조속히 깔아주는 것밖에는 없다”며 “선거구 획정 및 공천룰의 조속한 확정으로 예비주자들이 현역들과 온전하게 경쟁할 수 있는 환경을 마련해야 할 것”이라고 덧붙였다.
이한성 기자 hansoung@cctoday.co.kr