천안 시내버스노선 전면개편 용역 착수보고회 교육계 관계자 불참, 교육당국 미온적 태도 비판 여론… 도교육청 “향후 개선 노력할 것”
30일 충남교육청과 천안시 등에 따르면 시는 지난 26일 '천안시 시내버스노선 전면개편 용역 착수보고회'를 개최했다. 이날 보고회는 현재 대중교통 운영의 문제점을 종합적으로 검토, 노선개편 방향 등 용역의 기본방향을 잡는 중요한 자리였다. 앞서 시는 2007년 시내버스 노선을 전면 개편한 뒤 매년 부분적으로 노선을 조정해 왔다. 이후 천안지역은 도시가 급속도로 팽창하고 상당수 학교들이 신설됐음에도 버스 노선이 제 때 조정되지 못하면서 학생들이 통학에 불편을 겪었다. 일부 학교는 등·하교 시간에 별도의 셔틀버스를 운영하고 있을 정도다.
이에 내년 시행될 고교평준화를 앞두고 원거리 학교로 진학해야하는 학생들을 위한 통학여건 개선이 교육계의 화두로 떠올랐다. 지난 6월 30일 천안 고교평준화 학교배정방법에 대한 도교육청 브리핑에서도 관련 대책이 담긴 별도의 문답지가 언론에 뿌려졌을 정도다. 실제 이날 보고회에는 시 교통안전정책심의위원과 시내버스 업체 관계자, 관련 기관, 시민단체 관계자 등 28명이 참석했다.
하지만 이 자리에 교육계 관계자는 참석하지 못했다. 시로부터 관련 보고회가 열릴 것이라는 소식도 전달받지 못한 것으로 알려졌다. 보고회에 참석한 구본영 천안시장은 용역의 방향설정이 중요하다는 점을 감안, 참석자들에게 다양한 의견을 내 줄 것을 요구하기도 했다. 때문에 용역 초기 방향 설정단계에서부터 교육계의 요구사항을 관철시킬 절호의 기회를 놓친 것 아니냐는 말까지 나온다.
이와 관련, 시 관계자는 "교육청 관계자들과 고교 평준화 이후 교통대책에 대한 협의를 가졌고 용역팀에서도 관련 내용을 알고는 있다"면서 "중간보고회에는 대상자를 확대할 계획인 만큼 교육청도 참석할 수 있도록 안내하겠다"고 말했다.
도교육청 관계자는 "그동안 용역사 연락처와 추진일정 등을 파악하며 협의할 준비를 해 놓고 있었다. 하지만 보고회가 열린다는 얘기를 전해 듣진 못했다"고 답변했다. 이 관계자는 "향후 용역팀을 직접 찾아가서 학생들의 통학여건이 개선될 수 있는 방향으로 버스 노선이 개편되도록 하겠다"고 말했다. 천안=이재범 기자 news7804@cctoday.co.kr