[투데이포럼]박수범 대전 대덕구청장
OECD 가입 국가 중 자살률 1위이고 해마다 자살을 시도하는 사람이 15만여 명이나 된다니 어디 행복한 나라라고 말조차 꺼낼 수도 없다. 세계 행복지수 1위는 히말라야 동쪽에 있는 부탄이라고 한다. 물질적으로 가난한 부탄 국민 97%가 자신의 삶이 행복하다고 느끼고 있다고 하니 우리는 부탄사람으로부터 행복의 조건을 되새길 필요가 있다. 고대 로마 시대 저명한 명언·명구를 낸 작가 푸블릴리우스 시루스는 “스스로 행복하다고 생각하지 않는 사람은 행복하지 않다”고 했다. 남들이 보기에 아무리 부유하고 행복해 보여도 그 스스로가 행복감을 느끼지 못한다면 행복은 요원하다는 의미다.
스스로 행복할 준비가 돼 있다면 무엇을 통해 행복을 얻는가도 중요하다. 우리는 일상 속에서 느낄 수 있는 행복의 종류를 두 가지 정도로 분류할 수 있다. 쉬운 예로 갖고 싶었던 물건이나 소위 명품이라는 것을 내 손에 쥐었을 때의 행복감을 들 수 있다.
갖고 싶었던 자동차나 옷, 가방 따위를 샀을 때 우리는 소유욕을 해소함은 물론 타인에게 과시를 통한 행복감을 느낄 수 있다. 하지만 이런 행복감은 그리 오래가지 못한다. 이와는 달리 경험 등 비물질적인 데서 얻는 행복감은 어떨까. 여행이나 체험과 같이 경험하고 체득하는 과정에서 얻는 행복감은 영원히 기억 속에 남으며 심지어 인생을 바꾸기도 한다. 그리고 그 행복을 주변에 끊임없이 전파할 수 있다. 주변에서도 쉽게 그런 예를 찾아볼 수 있다. 계족산 산세와 대청호의 청명함을 담고 있는 대덕구는 다른 도시보다 선도적으로 도심 텃밭을 조성해 매년 주민들에게 분양하고 있다.
가족들이 함께 텃밭 작물을 키우면서 느낄 수 있는 것은 단순히 농작물을 경작하는 수준이 아니다. 도시에서 태어나고 자라 흙의 소중함을 아직 잘 모르는 아이들에게는 생명과 먹거리의 소중함을 자연스럽게 경험시켜 준다. 또 경작한 작물을 가족이나 이웃끼리 나눠 먹으며 나눔과 배려의 기쁨을 누리며 자연스럽게 소통하고 행복감을 느낄 수 있다.
또 올해 개장한 대덕구 장동 산디마을 오토캠핑장과 대청호 여수로댐에 있는 야영장인 금강로하스 가족공원 워터캠핑장에는 가족 단위 캠핑 애호가들의 방문이 쇄도하고 있다. 경험은 인생을 바꾸고 나를 행복하게 만들어 주는 행복 자산이다. 그 경험의 터전이 풍부한 대덕구에서 찾아보는 것은 어떨까. 또 의미 있는 여름 휴가를 대덕구에서 만들어 보는 것은 어떨지 제안한다. 분명 평생 기억에 남는 행복을 선물하리라 의심치 않는다.