[사설]
오는 10월이면 세종시 인구가 20만명을 돌파할 것으로 예상된다. 인구유입 요인이 충분하기 때문이다. 우선 12월까지 입주예정 아파트가 8000여 가구에 달한다. 축산물품질평가원 등 농림축산식품부 산하 3개 기관이 조만간 행정중심복합도시에 들어선다. 이를 감안하면 올 하반기에만 2만명 이상의 인구가 늘어날 전망이다.
정부는 세종신도시 설계 당시 2030년까지의 목표인구를 50만명으로 잡았다. 그런데 세종시가 내놓은 '2030 세종 도시기본계획(안)'의 목표인구는 80만명으로 설계됐다. 기존 국가계획으로 확정한 신도시 지역 인구 50만명에 읍면지역 인구 10만명과 여기에 20만명을 더한 수치다. 일부에서 무리라는 지적도 제기되고 있으나 두고 볼 일이다.
여기서 주목할 건 인구증가에 걸맞는 시민 안전시설이 확보돼 있느냐다. 세종시는 세계 최고의 명품도시 건설을 추구하고 있다. 그런데 엊그제 국민안전처가 발표한 전국 지역안전지수를 살펴보면 실망을 금할 수가 없다. 화재와 교통사고 분야에서 광역단체 중 최하위인 5등급을 평가 받은 것이다. 5등급은 안전수준이 매우 취약한 상태를 말한다.
세종시는 행복도시 건설이라는 특수 상황을 반영하지 않은 평가로 일시적 현상이라고 반박했다. 물론 그런 측면이 없지 않다. 유동인구가 많은 세종시와 여타 지자체를 동일한 기준으로 평가하는 것은 무리가 따를 수 있다. 하지만 선제적으로 대응했더라면 이렇게 낮은 점수는 받지 않았을 것이다. 오는 2018년 국제안전도시 인증을 추진하고 있는 세종시 아닌가. 경각심을 갖고 인구급증에 대처해야 한다.