기초과학연 ‘세포 내 경찰’ 마이크로 RNA 탄생 비밀 풀다

단백질 복합체 구성·기능 규명

기초과학연구원(IBS) RNA연구단 연구팀이 마이크로알엔에이(이하 miRNA)를 만드는 물질인 ‘단백질 복합체’의 구성과 기능을 규명했다고 28일 밝혔다.

세포는 디엔에이(DNA)에 담긴 유전정보를 전령RNA에 복제해서 필요한 단백질을 만드는 데 이용한다.

이때 miRNA는 전령RNA와 결합해 우리 몸에 필요한 단백질을 만드는 과정을 조절함으로써, 세포의 분화와 성장과 사멸 활동에 질서를 부여하는 이른바 ‘세포 내의 경찰’과 같은 역할을 수행한다. 즉, miRNA의 생성과 작동에 이상이 생기게 되면 암과 같은 질병이 발생할 수 있게 되는 것이다.

연구팀은 이번 연구를 통해 단백질 복합체는 1개의 드로셔와 2개의 DGCR8 분자로 구성돼 있음을 처음으로 규명했다.

우재성 IBS RNA연구단 연구위원은 “앞으로 miRNA를 활용해 특정유전자를 통한 단백질 합성을 인위적으로 조절할 수 있게 된다면 암이나 유전질환 등의 치료에도 활용할 수 있을 것으로 기대한다”고 설명했다.

나운규 기자 [e-mail]