[데스크칼럼]주진석 사회교육부장

“KTX 오송역을 KTX 청주 오송역 또는 KTX 청주역으로 바꾸자.”

호남고속철도 개통을 코앞에 두고, ‘KTX 오송역 개명 논란’이 청주시의 가장 뜨거운 화두로 떠올랐다. 맨 처음 오송역 개명에 불을 댕긴 것은 이승훈 청주시장이다. 지난해 7월 취임 직후 이 시장은 기자간담회 등의 자리에서 “대다수 KTX 이용객들이 오송역을 모른다. 오송역 명칭을 바꾸는 것이 맞지 않느냐”며 개명의 필요성에 대해 여러 차례 화두를 던진 바 있다. 그 바통을 이어받아 김기동 청주시의회 의원(모충·사직·수곡)이 논란에 불을 지폈다. 김 의원은 ‘대표적인 KTX 오송역 개명 찬성론자’라는 별칭까지 얻게 됐다. 그는 청주시의회에서 논란의 불씨를 당기고 있다. 최근 시의회에서 “행정구역 통합에 이어 호남고속철도가 개통하는 지금이 오송역 개명의 가장 좋은 기회”라고 주장했다. 이어 “통합시 출범의 상징성과 통합시 경쟁력을 고려할 때 올바른 명칭을 정하는 것이 오송역세권 활성화에도 도움이 될 것”이라며 ‘KTX 청주역’, ‘KTX 청주 오송역’ 등의 개명을 제안했다.

하지만 오송이 지역구인 박노학 청주시의원은 반대의사를 분명히 했다. 박 의원 역시 시의회에서 “오송역 명칭 변경은 오송읍 주민의 의견이 가장 중요하다”며 “지역 주민과의 공감대 없이 역명 변경을 무리하게 추진할 경우 갈등을 불러일으킬 수 있다”고 반박했다. 박 의원은 “만약 ‘청주 오송역’으로 명칭을 바꾸면 관련 경비를 시가 부담해야 해 예산낭비가 우려되고, 철도 노선역명 관리지침에 따라 기존 (충북선) 청주역 명칭도 변경해야 한다”는 논리를 폈다.

이 같은 상반된 논란 속에 이승훈 청주시장은 “오송 주민이 반대하면 개명을 추진하지 않겠다”는 조심스런 입장을 내놨다. 그러자 찬성론자인 김기동 의원은 “개명에 반대하는 오송 주민도 있지만 찬성하는 주민도 있을 것”이라면서 “오송 주민의 몇 퍼센트(%)가 반대하는지 확인 했느냐”고 따졌다. 이어 “통합 청주시민 전체의 뜻이 중요하다”면서 “침묵하는 더 많은 시민의 의견을 들어야 한다”고 지적하며 여론조사를 제안했다.

KTX 오송역 개명을 둘러싼 찬반양론이 평행선을 달리고 있다. 이 시점에서 우리는 냉정하게 이 문제를 짚어볼 필요가 있다. 먼저 박 의원의 주장처럼 오송지역 주민이 개명에 반대하는 것은 사실이다. 하지만 김기동 의원의 주장처럼 오송지역 일부 또는 극소수의 주장일 수도 있다는 사실이다. 극소수의 주장이 마치 오송읍민 전체 의견인 것처럼 호도돼서는 절대 안된다. 대표적 찬성론자인 김 의원의 주장도 맞다. 하지만 김 의원의 주장 역시 ‘김 의원 개인’의 주장일 수 있다는 점을 간과해서는 안된다. 이런 상황이 오송역 개명을 자칫 정치적 논쟁으로 변질시킬 우려를 낳는 이유다. 냉정하게 따져보자.

사실 KTX 이용객 대다수는 오송역이 청주시에 있는지, 세종시에 있는지 잘 모른다. 심지어 충남도에 위치한 것으로 잘못 아는 이용객들도 있다. 때문에 오송역 개명의 필요성에 대해서는 누구나 공감하고 있다는 데 무게를 둬야 할 것이라고 확신한다. 오송역 개명 추진은 조심스럽고, 객관적 데이터를 근거로 접근할 필요가 있다. 우선, 오송역 개명은 청주시 전체 시민들의 의견이 존중돼야 한다. 물론 ‘직접적인 당사자(?)’라 할 수 있는 오송읍 주민들의 여론이 가장 중요한 것은 맞다. 그러므로 1차적으로 실질적인 당사자인 오송읍 주민들의 여론을 파악하고, 더 나아가 청주시 전체 시민들의 여론을 들어볼 필요가 있다. 분명한 것은 오송역 개명을 정치적 논쟁으로 접근해서는 안된다는 점이다. 청주시는 더 이상 지역주민들의 눈치를 볼 게 아니라 대승적 차원에서 오송역 개명에 대한 진정한 여론의 향방이 어떠한 지 파악해 볼 필요가 있다. 바로 ‘여론조사’를 통해 말이다.
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