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원자력硏 세계최초 개발
크기가 작으면서도 기존 방법으로 발진하는 레이저에 비해 100만배나 높은 출력을 내는 소형 원적외선 자유전자레이저가 국내 연구진에 의해 세계최초로 개발됐다.한국원자력연구소는 3일『레이저팀(李錢旼, 郵永旭박사)이 마이크로트론을 이용해 세계적으로 미개척 영역인 원적외선(THz:테라헤르츠) 영역에서 작동되는 원적외선 자유전자레이저를 세계최초로 개발,레이저 이용의 새지평을 열 수 있게 됐다』고 밝혔다.
원적외선은 적외선보다 길고 밀리미터파보다 짧은 파장(테라헤르츠파)으로 현재 이동통신에서 사용하는 셀룰러폰(800MHz)이나 PCS 영역대(1.8 GHz)보다는 수배-수천배 높은 주파수이다.기존의 자유전자레이저는 대개 고주파 선형가속기나 정전가속기로 구동돼 일례로 미국 UCSB대학의 원적외선 자유전자레이저는 5층 건물을 차지할만큼 거대하나,이번에 개발한 시스템은 지름이 70cm에 불과한 소형 마이크로트론을 이용함으로써 크기는 1/3-1/10, 가격은 1/3-1/10로 낮출 수 있다.
3억-5억원대의 자유전자레이저 상용화가 가능한셈이다.이 레이저는 또한 전원장치의 전류를 조절하거나 전자빔의 에너지를 변환시키는 간단한 방법으로 파장을 100-300μm 범위에서 자유롭게 변화시킬 수 있고,앞으로 20-600μm 범위로까지 넓힐 수 있어 활용성이 무한한 차세대,꿈의 레이저로 평가되고 있다. <孫民求기자>