자민련-민주 구주류 연대론
충청권 출신 자민련 소속 전 의원은 24일 "한때 민주당 구주류와의 연대 방안이 논의됐으며, 이인제 의원을 협상창구로 연대시 최고위원을 보장하는 방안을 구주류측이 제의했었다"고 말했다.
이 관계자는 "하지만 JP가 합당조건으로 당 대표를 요구하고, 자민련 몫으로 지분 50%를 주장해 연대가 무산된 것으로 알고 있다"고 밝혔다.
이 같은 발언이 사실일 경우 양당은 내년 총선을 JP 체제로 치르겠다는 의중을 담고 있는 것으로 보여 적잖은 반발이 예상된다.
대전·충남지역은 물론 중앙당에서도 자민련 회생 방안으로 'JP의 2선 후퇴 및 심대평 충남지사의 전면 등장', '당 쇄신안 시행' 등을 공공연히 밝히고 있는 상황에서 나온 JP 중심의 연대론이기 때문이다.
대전지역 한 구청장은 "당이 쇄신책을 내놓지 않으면 내년 총선에서 불출마하겠지만, JP가 2선으로 후퇴하고 심 지사가 총선에 출마하는 등 활로가 보인다면 총선 출마를 적극 검토하겠다"고 밝혔다.
당 관계자는 "현 상태로 가다가는 당 의원들이 대다수 이탈하고, 현 체제로 총선을 치를 경우 김학원 의원 외에 당선될 만한 의원은 없다"고 단언했다.
또 다른 관계자는 "선거시 JP가 지원 유세를 나갈 경우 지역주민들이 강하게 반발, 오히려 당 후보의 지지가 하락하는 것을 여러번 목격했다"며 "당이 살 길은 JP가 2선으로 물러나는 것밖에는 없다"고 말했다.
하지만 당내 실권을 JP 측근들이 쥐고 있고, 당 운영 등 현실적인 여건도 감안해야 한다는 목소리가 있어 이마저도 쉽지 않을 전망이다.