시의회등 "합의 없었다" 철회촉구
천안공대 산업대 승격 추진운동을 전개하고 있는 천안시개발위원회(회장 김용기)는 2일 "일부 다른 의도가 있는 교수들과 대학들이 지역주민들을 배제한 채 '여론몰이'식으로 통합 논의를 진행하고 있다"며 "30여년 동안 지역과 애환을 함께한 토착 대학을 다른 지역의 대학에 흡수, 통합하려는 것을 용납하지 않겠다"고 밝혔다.
김 회장은 "4년제 대학 승격시 직위 상승을 노린 일부 교수와 대학들이 지역과 협의 없이 언론에 의도적으로 통합 논의를 흘리는 바람에 10년 넘게 추진해 온 승격 추진활동에 찬물을 끼얹고 있다"며 "통합 논의가 계속될 경우 반대운동을 범시민운동으로 확산시켜 나갈 것"이라고 말했다.
장상훈 시의장은 "지역에 뿌리를 둔 향토 대학의 존폐문제를 거론하면서 주민이 철저히 배제되고 있다"며 "통합 의사를 밝힌 대학들은 몸집 줄이기 등 자구노력으로 경쟁력을 갖추어야지 다른 지역의 대학을 기웃거리는 손쉬운 방법으로 문제를 타개하려 해서는 안될 것"이라고 강조했다.
천안시의회는 이에 따라 7일 예정된 의원총회를 통해 천안공대 문제를 정식 거론, 여론화하고 향후 추이를 지켜보면서 교육부 등 중앙부처를 방문, 4년제 단독 승격과 통합을 반대하는 지역 여론을 전달할 방침이다.이종언 천안공대 동문회장은 "천안공대는 천안 아산 일대의 대규모 첨단산업단지에 고급인력을 공급할 수 있는 경쟁력과 지리적 여건을 갖추고 있어 운영난을 겪고 있는 다른 지방대와는 사정이 다르다"며 "구성원과 지역사회가 뭉쳐 국가 차원의 투자를 설득할 때이지 지역과 학교발전에 역행하는 통합 논의를 벌일 시기가 아니다"라고 말했다.
현재까지 천안공대와 통합 의사를 밝힌 대학은 충남대와 공주대 등 2개 국립대로, 최근 내부에 전담기구를 설치하고 통합을 위한 물밑작업을 활발히 전개하고 있다.