그것은 똑같은 시기에 출장소로 지정되고, 같은 무렵 시 승격을 위한 법안이 국회에 상정된 계룡신도시는 유보되는 딱한 처지로 전락했기 때문이다. 물론 증평군 승격 설치법안의 국회 통과에 따라 계룡 특례시법안도 탄력을 받을 것으로 보이지만 상대적 박탈감에 빠져들게 된다.
얼마 전까지만 해도 증평 때문에 계룡특례시 승격이 발목이 잡히는 것은 아닌지 염려되는 상황이었다. 인구가 시 승격 기준에 미치지 못한다는 문제는 똑같이 지니고 있지만 증평은 읍의 군 승격이 전례가 없을 뿐 아니라 인구가 7만2000여명인 괴산군에서 나눠 가져야 하는 문제 때문에 수월치 않다는 생각을 가질 만도 했다.
그런데도 증평은 보란 듯이 군 승격의 기쁨을 만끽하고 있는데 계룡신도시의 경우는? 아직도 안개 속을 헤매고 있으니 딱한? 일이다. 계룡특례시의 승격은 명분이나 실제적인 면에서 증평에 뒤져야 할 까닭이 없다. 계룡대의 배후도시라는 특수성을 지니고 있는 계룡신도시는 외국의 경우처럼 국방 중추도시로 개발해야 한다는 당위성을 지니고 있다.
충남도는 계룡신도시를 2011년까지 인구 15만명을 수용하는 국방의 모델 도시로 개발하기 위해 총 규모 3조1000억원을 투입하는 야심찬 계획을 추진하고 있다. 덕분에 도시기반시설 등 준비된 시(市)로서의 면모를 충분히 갖추게 됐지 않은가. 그런데도 계룡특례시 특별법안은 좌초상태에 있으니 더 할 말이 없어진다.
증평군의 승격에는 그 고장 출신 국회의원의 영향이 적지 않았다. 그렇다면 우리 동네 국회의원들은 무엇을 하고 있었나. 오죽 했으면 지난번 계룡신도시 주민들이 국회를 항의 방문했을 적에 타 지역 국회의원들이 "지역의원들에게 항의 메일을 보내라"느니 "낙선운동을 하겠다고 간접 위협을 가하라"는 등 비아냥을 아끼지 않았을까.
대전·충남 출신 국회의원들이 지역구 문제에 무신경한 것은 최근 대전시와 충남도가 주선한 지역 출신 국회의원과의 간담회에 불참 의원이 많았던 것만으로도 미루어 짐작이 간다. 모름지기 국회의원들은 선거운동과정에서 수많은 공약을 남발하면서 지역문제의 해결사가 되길 자처했음을 잊지 말아야 한다. 계룡특례시의 성사를 위해 충남 출신 국회의원들의 분발을 촉구해 둔다.???