강소특구 유치전…충남도 합류

6월 지정…충북 오창 대상 포함
천안 軍부품연구원 중심 추진中

[충청투데이 최윤서 기자] 강소연구개발특구(이하 강소특구)’ 유치 경쟁에 충북에 이어 충남도 뛰어들며 대덕연구개발특구가 위치한 대전을 중심으로 충청권에 연구개발특구가 결집될지 기대감이 높아지고 있다.

강소특구가 4차 산업혁명시대 지역혁신의 거점으로 주목받고 있는 만큼 지방자치단체들은 치열한 유치 경쟁을 벌이고 있다. 과학기술정보통신부는 오는 6월 지정 심사를 마무리 하고 첫 강소 특구를 지정한다.

현재 지정 심사를 받고 있는 7개 지역 중 충청권에선 충북 오창이 포함돼 있다. 충북은 충북대를 중심으로 지능형 반도체, 스마트 에너지, 지능 의료산업을 집중적으로 육성한다는 계획이다. 이를 위해 오는 2030년까지 사업화연계 기술개발(R&BD) 역량 강화 기반 조성, 지역주도 혁신 클러스터 고도화, 미래사회 대응 실증단지 구축 등 3단계로 나눠 추진할 방침이다.

상반기 지정이 완료되면 올 하반기 추가 지정 신청이 시작되는데 이 역시 인기가 뜨겁다. 충남을 비롯한 인천, 서울, 전남, 전북 등이 강소특구 지정을 위한 자체 연구용역을 수립 중이다. 충남은 최근 ‘강소연구개발특구 육성 종합계획 수립용역' 중간보고회를 개최한 바 있다. 천안 자동차 부품연구원을 기술핵심 기관으로 중심으로 ‘스마트 모빌리티(Smart Mobility)’ 분야에 특화된 강소특구를 조성키로 논의했다.

▲ 충남도청 ⓒ연합뉴스

정부가 오는 2022년까지 면적 2㎢ 이내의 강소 특구를 10개 이상 조성하겠다는 방침을 밝힌 만큼 충남·충북 모두 강소특구 지정에 대한 기대가 높다. 

기존 대덕특구가 위치한 대전을 중심으로 새로운 성장동력을 발굴할 수 있게 돼 지역 상생, 더 나아가 충청권 발전을 위해 유치에 힘을 모아야 하는 상황이다.

연구개발특구진흥재단 관계자는 “강소특구가 면적 제한이 있기 때문에 산술적으로 계산했을 때 10곳 내외가 지정될 수 있음을 감안하면 가능성이 없지는 않다”며 “강소특구를 발판으로 지역경제 활성화를 도모할 수 있는 만큼 지역의 신 성장모델로 전국에서 주목을 받는 상황”이라고 설명했다. 

한편 강소특구는 규모는 작지만 대학·연구소·공기업·공공기관 등 핵심기관을 중심으로 지역 혁신성장을 기대하는 새로운 연구개발 특구 모델이다.

최윤서 기자 [e-mail]