사회적 적폐 청산 일환 주장
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한국과학기술원(이하 KAIST) 동문들이 박근혜 전 대통령 명예 이학박사 학위 취소를 촉구하고 나섰다. 1일 KAIST 졸업생들과 시민단체 관계자 10여명은 카이스트 본관에서 ‘박근혜 카이스트 명예 이학박사 학위 수여 취소 촉구 기자회견’을 열었다.
이날 김선재(KAIST 기계공학과 05학번 졸업생) 씨는 규탄 및 촉구 발언에서 “(박근혜 전 대통령) 명예 박사 자격이 없다는 것은 누구나 알고 있는 사실”이라며 “파면 이후 사회 곳곳에서 적폐 청산을 위한 노력이 이어졌고 KAIST 명예 박사 학위 취소도 그 중 하나”라고 설명했다. 이어 “헌법재판소 탄핵과 법원 유죄판결 이후 2년간 동문들이 학교 측에 학위 박탈을 요구해 왔지만 달라진 것이 없다”고 주장했다.
2008년 2월 KAIST는 당시 박근혜 전 한나라당 대표에게 명예박사 학위를 수여했다. 수여 근거는 △아버지 박정희 전 대통령이 국내 과학기술 발전을 이끌었다는 점 △여성으로서 드물게 전자공학을 전공한 점 △제16대 국회 과학기술정보통신위원회에서 활동한 점 △이공계 활성화를 비롯해 다양한 과학기술 육성정책을 수립해 과학기술 발전에 기여한 점 등이다.
이들은 KAIST가 정치적 이유로 박 전 대통령에게 명예박사 학위를 수여한 것 자체가 잘못됐다고 지적했다. 이들은 “명예박사 학위 수여는 애초에 부당한 처사였다”며 “당시에도 많은 사람이 이해하지 못했던 상황”이라고 규탄했다.
2016년 국정농단 의혹 제기 당시에도 KAIST 재학생들은 학내 집회를 열어 박근혜 명예박사 철회를 촉구 한 바 있다. 이들은 “학교 측은 그때도 취소 논리와 규정이 없다며 책임을 회피했지만 거짓”이라며 “관련 법령에 따라 명예박사 학위를 수여한 학교의 장은 학위 수여자가 명예를 손상한 경우 대학원위원회 심의를 거쳐 학위를 취소할 수 있도록 규정돼 있다”고 제시했다. 한편 이들은 온라인 공론화를 통해 모은 졸업생 282명의 서명부를 바탕으로 교내·외에서 활동을 지속적으로 이어갈 계획이다. 최윤서 기자 cys@cctoday.co.kr