[충청투데이 조성현 기자] 고령 운전자의 교통사고 문제가 사회문제화 되고 있다.
최근 90대 운전자의 실수로 30대 여성이 목숨이 잃는 사건이 발생하는 등 고령 운전자 사고가 급증하고 있다. 지난 12일 오후 6시 20분경 서울시 강남구 청담동의 한 이면 도로에서 A(95) 씨가 몰던 SUV 차량이 후진하다 B(30·여) 씨를 치었다.
이 사고로 B 씨는 크게 다쳐 병원으로 옮겨졌으나 끝내 숨졌다.
앞서 지난해 8월 15일 오후 2시 25분경 충북 청주시 청원구 내덕동의 한 마트로 C(75) 씨가 몰던 차량이 돌진했다. 이 사고로 C 씨의 아내와 마트에 있던 손님 2명 등 3명이 다쳐 인근 병원으로 옮겨졌다.
또 2017년 11월 6일 오전 7시 50분경 청주시 무심천 제2운천교에서 청원구 내덕동 방면으로 A(65·여) 씨가 몰던 승용차가 앞서가던 시내버스를 추돌한 뒤 교각 난간을 들이받는 사고도 있었다. 이처럼 고령사회에 진입하면서 고령운전자 교통사고는 점차 늘어나는 추세다.
14일 충북지방경찰청에 따르면 도내 65세 이상 고령 운전자 교통사고는 2016년 1107건에서 2017년 1208건, 2018년 1382건으로 점차 증가하고 있다. 이로 인해 모두 134명이 숨지고 5741명이 다치기도 했다.
노인 교통사고는 젊은 층보다 상대적으로 신체적 능력 저하가 원인으로 꼽힌다. 시력과 운동능력, 사고 대처능력 등이 떨어져 사고 확률이 높아지는 것이다.
이에 정부는 75세 이상 운전자에 대해 운전면허 적성검사 기간을 5년에서 3년으로 줄이고 교통안전 교육도 이수하게 했다.
하지만 교육 이수나 적성검사만으로는 사고 위험 고령 운전자들을 분별하기 어렵다는 지적이 나온다.
도내 교통업계 관계자는 “형식적인 적성검사로는 주기를 단축해도 사고 위험 고령 운전자를 분별하기 어려울 것”이라며 “대형병원 혹은 종합병원 같은 곳에서 정밀하게 진단받는 등 적성검사를 대폭 강화해야 한다”고 말했다. 이어 “‘면허증 자진반납 우대제도’를 시행해 자진 반납을 독려하는 등의 제도적 개선이 필요하다”고 덧붙였다.
조성현 기자 jsh900128@cctoday.co.kr