[충청투데이 김운선 기자] 증평군 좌구산휴양랜드가 추운 날씨에도 휴양을 즐기려는 인파로 연일 북적이고 있다.

증평군에 따르면 좌구산휴양랜드 연간 이용객은 개장 첫 해인 2007년 3595명에 불과했으나, 개장 4년차인 2011년(5만 2622명)에 5만명을 돌파했다. 

이어 2013년 10만 3970명, 2016년 33만 423명, 2017년 48만 5079명으로 매년 꾸준한 증가세를 보이더니 지난해에는 51만 3981명이 휴양랜드를 찾아 최근 6년 새 이용객 수가 5배 이상 수직 상승한 것으로 나타났다.

그 결과 지난 한 해 숙박시설 가동률도 충북도 내 휴양림 평균 가동률 45%를 훨씬 웃도는 74%를 기록하며 도내 1위에 이름을 올렸다. 군은 이러한 호황을 방문객 편의를 위해 교통·숙박 등 시설관련 인프라를 탄탄히 구축한 결과로 분석했다.

증평군은 지난해 숙박시설 정비, 휴양랜드 진입도로 재포장, 명상의 집 주변 인도선형구조 개량공사를 통한 주차장 확충, 병영하우스 신축 등의 시설개선 사업을 완료했다. 여기에 더해 올해도 관광편의시설 확충에 18억원을 마련했다. 

군은 이 예산을 활용해 명상구름다리와 자작나무 치유숲을 연계한 산책로를 조성하고 각종 관광편의시설을 설치해 휴양과 볼거리를 늘린다는 방침이다. 황인수 증평군 휴양공원사업소장은 “중부권 최고의 산림휴양시설에 걸맞은 최고의 산림휴양서비스 제공을 위해 노력하겠다”고 말했다.

증평=김운선 기자 kus@cctoday.co.kr

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