손혜원 민주당 탈당 “당에 부담 주지 않겠다”
손 의원은 이날 같은당 홍영표 원내대표와 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 "분신 같은 민주당 당적을 내려놓겠다는 생각은 그리 쉽지 않은 결정이었다"며 "당에 더 이상 부담 주지 않고, 제 결백과 인생에 관련된 문제이기 때문에 제가 해결하겠다"며 이같이 말했다.
손 의원은 현재 목포 문화재거리 지정 정보를 사전에 알고 남편이 이사장인 재단과 친척, 보좌진 등을 통해 최대 20여 곳에 달하는 부동산 투기를 했다는 의혹을 받고 있다.
홍 원내대표는 이 자리에서 "당으로서는 당적을 내려놓겠단 문제에 대해 만류를 많이 해왔다"며 "그럼에도 손 의원께서 더 이상 당에 누를 끼치면 안 되겠다고, 오히려 '당적을 내려놓고 최근 제기된 여러 의혹에 대해 명확하게 정리를 하겠다'는 의지를 아주 강력하게 밝혀왔다"고 설명했다.
당 지도부가 개별 의원의 사회적 논란에 따른 입장표명이나 탈당 기자회견에 자리를 같이 하는 것은 상당히 이례적이라는 게 정치권의 전반적인 평가다.
손 의원은 자신의 결백을 주장하면서 검찰 조사결과 부동산 투기 의혹 등이 사실로 드러날 경우 의원직 사퇴도 불사하겠다고 강조했다.
손 의원은 "여의도 문법에 맞게 대처하려면 살짝 고개를 숙이고 문화체육관광위원회 간사 자리를 내놓고 상임위를 옮겨 잠잠해지는 것을 기다리는 게 맞을 것"이라며 "그러나 그렇게 할 수 없었다. 그건 손혜원이 아니다"고 강조했다.
그는 "제가 0.001%라도 SBS나 다른 언론에서 하는 얘기와 관련이 있다면, 검찰 조사를 통해 그런 사실이 밝혀진다면 그 자리에서 의원직을 내려놓을 것"이라며 "이 발표 뒤 야당의 많은 분, 특히 나경원 한국당 원내대표가 '의원직을 사퇴하라'고 얘기할 것. 그건 검찰 결과가 나오면 제가 알아서 하겠다"고 말했다.
이어진 질의응답에서 손 의원은 '명예회복 후 출마할 것이냐'는 물음에 "출마하지 않는다. 이미 100번은 얘기했다"며 "제 지역구 주민을 위해 지금 의원을 사퇴할 순 없는 것이다. 도시재생, 지역문화 발전에 대해 최선을 다해 일할 것이며 다시 국회의원에 나오지 않을 것"이라고 거듭 확인했다. 그러면서 "혹시 제가 목포 (차기 총선 후보로) 나올 거라는 질문 없냐"며 되레 기자들에게 질문한 후 "저는 나오지 않는다"고 답했다.
서울=백승목 기자 sm100@cctoday.co.kr