[충청투데이 최윤서 기자] 한국기계연구원(이하 기계연)이 민간기업, 국내 대학과 손잡고 중동지역 해수담수화 설비와 물 산업 두 마리 토끼 잡기에 나선다.
기계연은 오는 2023년까지 고집광 태양광열 발전으로 전기와 열을 동시에 공급해 다양한 해수담수화 설비를 가동할 수 있는 신재생에너지 시스템 개발을 추진한다고 17일 밝혔다.
태양광열 발전은 태양광과 태양열을 모두 활용해 전기와 열을 만들 수 있다. 기존 태양광 발전의 효율은 현재 18% 수준이지만, 태양광열 발전은 70% 이상의 에너지전환 효율을 낼 수 있다.
연구팀은 고집광 태양광열 발전을 이용해 열과 전기를 생산하고 이를 해수담수화에 전기에너지를 이용하는 역삼투압 담수화설비나 열에너지를 이용하는 막증류식 담수화설비에 각각 공급하는 통합 시스템을 구상하고 있다.
현재 해수담수화에는 RO방식과 MD방식이 주로 활용되고 있다. RO방식은 전기를 공급해 펌프로 바닷물을 고압으로 가압하고, 역삼투막을 통과시켜 농축수와 담수로 분리하는 방식이다. MD방식은 바닷물에 열에너지를 가해 증발시켜 담수를 얻는다.
통합 시스템 설계 및 구축이 실현되면 각 담수화 방식이 갖는 장점을 살려 시너지 효과를 얻을 수 있다. 연구팀은 오는 2020년까지 국내에 10t급 시범 시설을 구축하고 2023년에는 쿠웨이트와 사우디아라비아 등 중동지역에 1000t급 해수담수화 설비를 구축한다는 목표다.
최윤서 기자 cys@cctoday.co.kr