내포 신도시와 연결되는 도로개설 정보를 입수해 부당이득을 챙긴 혐의로 충남도청 고위 공무원을 포함 모두 2명이 직위 해제됐다. 해당 공무원은 3급 국장과 6급 공무원 등 2명으로 이들은 2014년 직무상 알게 된 개발 정보를 이용, 도로 주변 땅을 가족 명의로 사들였다고 한다. 해당 국장은 올 1월 1일자로 승진했다가 보름 만에 직위 해제돼 인사의 적절성 논란도 제기되고 있다.

개발지역이라면 갖가지 수법을 동원한 투기가 극성을 부리기 십상이다. 미리 땅을 사놓은 외지인들이 거액을 챙기는 일이 허다하다. 개발이 이뤄지기도 전에 땅값이 오른다면 그건 이상 신호다. 이번 사건이 불거진 것도 이들에게 땅을 매각했던 당초 소유주가 이상한 낌새를 알아차리면서였다. 공무원들이 땅을 사들인 뒤 인근 땅 값이 갑자기 치솟기 시작했다. 의혹을 사는 대목이다. 결국 국민권익위원회에 조사를 요청하기에 이르렀다.

국무조정실이 지난해부터 특별감찰에 나섰다. 개발정보를 이용, 값을 튀긴 투기자본이 바로 공무원이었다면 그 파장이 예사롭지 않은 건 당연하다. 해당 공무원은 "도로개설 정보는 2013년 이미 고시공고 절차를 통해 외부에 알려진 내용이며 땅은 그 후에 매입한 것"이라며 혐의를 부인하는 것으로 알려졌다. 그간 신도시 개발과정에서 개발정보가 미리 새나가는 데 공직자들이 개입하는 사례가 적지 않았다. 사건이 터질 때마다 사회적인 경각심을 환기시켜도 그 때 뿐이다. 개발지역 이면의 어두운 모습들이다. 이번 사안에 연루된 고위 공무원이 공교롭게도 승진인사에 포함돼 충남도의 입장이 난처해졌다. 민선 7기 출범 후 야심찬 첫 정기인사의 빛이 바랜 것 아니냐는 지적이 나오는 이유다.

공직자의 처신은 아무리 사소한 것이라도 금방 눈에 띤다. 국민의 눈높이에서 보는 도덕적인 기대치가 그만큼 높다. 공직자라면 추호라도 의혹을 살만한 소지를 남기지 않아야 한다. 개발지역에서 횡행하는 공무원 비위는 사안의 경중을 불문하고 그 여파가 크고 깊다. 사욕을 채우는 수단으로 직무상 얻은 개발 정보를 활용한다는 건 어떤 이유로도 납득할 수가 없다. 개발정보 관리의 엄중함을 강조하지 않을 수 없다.
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