무엇이 문제이기에 이해하기 힘든 일들이 반복되나. 머리로는 백번 공감하면서도 막상 이를 바로잡으려는 논의 과정이 체계적으로 뒤따르지 못한 탓이다. 한 때 정치권 일각에서 유 열사 재평가 작업을 펼쳐왔지만 빛을 보지는 못했다. 기존 서훈 등급을 재논의할 수 없도록 돼 있는 현행 상훈법을 개정하는 것이 목표다. 한·중·일 동아시아 역사전쟁이 노골화되고 있는 마당에 우리 내부에서조차 왜곡된 역사적 사실을 바로 잡지 못한다는 건 아이러니다.
결국 충남도가 나섰다. 다음 달 28일 천안에서 열리는 '100주년 기념 충남도 3·1 만세운동 릴레이 재현 행사'에서 유 열사 서훈 등급 상향을 위한 도민 서명운동을 하기로 했다. 3·1 운동 및 임시정부 관련 주요 인사 업적 재조명, 기념시설과 조형물 건립, 나라꽃 무궁화 선양사업 등 6개 분야 40개 사업에 580억원을 투입한다. 충남 차원에서 3·1운동을 재조명하는 건 주목할 부분이다.
충남이 유 열사 만세운동의 발원지였고, 이는 애국·애족·충절의 고장이라는 충청의 본래 정체성에서 비롯된 것이라는 인식에서다. 이제야 서훈 등급 상향을 위한 추진 주체가 제대로 설정된 것 같다. 일단 서명을 하기로 했으면 충청인의 자존심을 걸고 그 의지를 화끈하게 보여 줄 필요가 있다. 한 민간단체가 청와대에 유 열사 서훈등급 상향을 요청하는 국민청원을 올렸으나 참여 인원이 적어 유야무야 되는 그런 일은 없어야 하겠다. 정치권과 연대해서 입법개정을 위한 청원운동에 충청인의 단호한 의지를 확실하게 보여줄 차례다.