뿌리산업 = 주조·용접 등 제조업 기초산업
지난해 말 대전 뿌리사업체 360여곳… 市 지원대책 ‘단발성’
4차 산업혁명 핵심기반… 특화단지 조성 등 중장기대책 절실
2일 국가뿌리산업진흥센터 등에 따르면 지난해 말 기준 대전지역 뿌리산업 사업체는 360여곳에 달한다. 뿌리산업은 주조, 금형, 용접, 열처리 등 제조업 생산 전반에 걸쳐 기초가 되는 산업을 의미한다. 뿌리산업은 이 같은 범주를 근거로 최근 가속도가 붙기 시작한 지역의 4차 산업혁명의 핵심 기반으로 손꼽힌다는 게 전문가들의 설명이다. 이를 이유로 대전시는 뿌리산업의 활성화를 위해 2016년부터 5억원의 자금 지원을 실행한 이후 2017년 10억원의 지원을 시행하는 등 지원 규모를 확대시켜 왔다. 이를 통해 뿌리산업의 공정 개선 및 시제품 제작, 인력 양성 지원 등의 분야에 대해 52곳의 사업체가 지원을 받은 바 있다.
문제는 이 같은 기반 확보의 움직임이 사실상 단발성에 그쳤다는 점이다. 실제 지역 뿌리산업계에서는 시가 4차 산업혁명에 대한 집중도를 높여 지역 경제 활성화를 이끌어내겠다는 방침과는 반비례로 뿌리산업 관련 중장기 육성에는 소홀하다는 지적을 쏟아내고 있는 상황이다.
지역의 한 뿌리산업 업체 대표는 “단기간의 지원을 통해 뿌리산업 활성화 분위기를 끌어올리는 것도 중요하지만 타 지역의 선례처럼 뿌리산업 특화단지 조성 추진을 통해 지역의 미래 먹거리를 확보하려는 기반 다짐이 필요하다”고 지적했다.
이 같은 업계의 지적은 수치상으로도 여실히 드러나고 있다. 산업통상자원부의 뿌리산업 특화단지 현황 자료를 보면 2013년부터 지난해까지 전국에 조성된 뿌리산업 특화단지는 모두 25곳이며 단지별로 공동 활용시설 7억여원, 공동 혁신활동 2억여원 등의 지원이 이뤄지고 있는 것으로 나타났다.
반면 대전의 경우 같은 기간 뿌리산업 특화단지 조성에 대한 계획은 2013년 이후 단 한 차례도 신청하지 않으면서 타 지역의 뿌리산업 활성화 노력과는 다소 온도차를 보이는 상태다.
결국 지역 경제계에서는 뿌리산업 지원에 대한 시의 장기적 계획 마련이 시급하다는 목소리가 나온다. 지역 경제 발전 측면에 있어 특화산업을 도외시한 채 일시적 경제효과에만 집중하면서 경제 불균형의 문제를 심화시킨다는 이유에서다.
지역 경제계 한 관계자는 “4차 산업혁명 집중도를 높이기 위해선 뿌리산업 관련 중장기 육성책으로 기본 뼈대를 이루는 것이 우선시 돼야 할 것”이라며 “지역 뿌리산업계의 애로사항에 대한 소통 기회를 넓혀 특화단지 조성 등 요구사항을 충족시키려는 노력이 필요하다”고 강조했다.
이인희 기자 leeih5700@cctoday.co.kr