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▲ 대전충남중소기업청. 다음로드뷰 캡처
[충청투데이 이인희 기자] 지역 경제계의 숙원인 대전충남중소벤처기업청의 1급청 승격이 또다시 해를 넘기면서 험로를 예고하고 있다.

대전을 중심으로 벤처창업이나 연구개발 등 신산업의 활성화 조짐이 나타나고 있지만 승격이 정체됨에 따라 지원정책 차질로 인한 동력 상실을 우려하는 목소리가 커지고 있다.

대전충남중기청의 승격 요구는 2015년 촉발을 시작으로 수차례 심의를 거치면서 현재까지 이어지고 있다.

2007년 3월 사무소 단위에서 2급청으로 승격한 이후 10년 이상의 기간이 경과하면서 대전충남중기청의 업무량은 급속도로 증가해 왔다.

실제 올해 기준 대전충남중기청이 관할하는 지역 중소기업체 수는 대전 11만 2000개, 세종 1만개, 충남 15만 8000개 등 28만여개에 육박하면서 1급 청인 광주전남중기청의 규모를 넘어섰으며 대전과 세종, 충남 등 3개 광역단체 업무를 동시에 소화하는 실정이다. 기타 2급청이 1개 광역단체만을 소화하고 있는 점에 비춰볼 때 '일은 많지만 위상이 낮다'라는 이야기가 지역 경제계에서 흘러나온 지는 오래다.

결국 대전충남중기청의 이 같은 한계성은 다른 기관과의 업무 협의에서도 한계점을 노출한다는 지적이 잇따랐다.

여기에 세종시 출범 이후 중앙행정기관 이전을 시작으로 기업의 이전 및 유치 확대가 활발히 이뤄지면서 담당 업무의 폭은 더욱 넓어지는 상황이다.

이로 인해 그동안 충청권 경제단체들은 대전충남중기청의 승격을 위해 건의서 제출 및 서명운동 등을 지속적으로 펼치며 지난해 지방청 승격 심의 과정까지 갔지만 지역 내 중소기업 숫자 및 업무량 변동이 이뤄지지 않았다는 행정안전부의 판단으로 승격은 무산됐다.

이런 가운데 최근 충남권 경제계와 정치권에서 충남중기청 신설을 촉구하는 움직임이 일기 시작하면서 1급청 승격 숙원사업의 차질을 우려하는 목소리가 커지고 있다.

이에 대해 당사자인 대전충남중기청은 지역 경제 번영 차원에서 선 승격의 필요성에 적극 공감하고 있다.

대전충남중기청 관계자는 “지역 경제계가 지속해서 요구하는 대전충남중기청 승격을 우선적으로 이뤄냄으로써 위상을 갖춘 후 충남을 중심으로 한 분리가 이뤄지는 것이 큰 틀에서 볼 때 충청권 경제 발전에 도움이 될 것”이라고 말했다.

뿐만 아니라 지역 경제계에서는 지난 6·13 지방선거 예비후보 당시 경제 정책 공약 과제로 1급청 승격 필요성을 허태정 대전시장이 언급함에 따라 승격 염원이 다시 한 번 불이 지펴진 상황이다.

지역 경제단체의 한 관계자는 “충청권 경제가 급속한 하락 속에서도 신산업 동력 확보에 안간힘을 쓰고 있지만 이를 뒷받침할 지방청 승격이 수년째 무산되면서 지역 경제계의 답답함은 늘어가고 있다”며 “앞으로의 지역 경제를 책임질 중소기업의 권익 보장과 정책 보호를 위해 하루빨리 1급 승격 문제가 해결돼야 할 것”이라고 강조했다.
이인희 기자 leeih5700@cctoday.co.kr
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