인건비 부담 상승·내수 부진 속 탄력근로제 단위기간 연장 합의
내년 넘어가… 입법 보장도 없어, 자금여력 없는 中企 유탄 가능성

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▲ ⓒ연합뉴스
내년도 경영계획 수립에 돌입해야 할 지역 중소기업들이 경기 침체 장기화로 가시밭길을 걷고 있다.

올해 초 최저임금 인상으로 인한 인건비 부담 상승과 계속되는 내수부진 속에서 탄력적 근로시간제 단위기간 연장까지 연내 불발되면서 지역 중기업계는 인력도 자금여력도 최악에 도달한 상태다.

3일 지역 중기업계에 따르면 통상적으로 연말을 맞이함과 동시에 기간에 맞춰 사업을 진행하는 제조 및 납품업종의 중소기업들은 내년 운영 및 생산계획 수립에 들어간다.

올해 실적을 바탕으로 내년도 목표수익은 물론 목표치에 따른 인력과 자금 운영계획도 함께 수립해야 하지만 지역 중기업계는 올해만큼 '시계제로' 상태인 적은 처음이라고 입을 모은다. 올해 초부터 인상분이 적용됐던 최저임금으로 인해 인건비 상승에 따른 경영애로사항이 미처 해소되기도 전에 미-중 무역전쟁 악화, 금리인상 등 대내외적인 경영 악화 요인이 쉴 새 없이 쏟아져 나왔기 때문이다.

대전의 한 금형제조업체는 이로 인해 내년도 사업 계획 수립을 앞두고 깊은 고민에 빠져 있다. 이 업체의 관계자는 “몇 년 전만 해도 두 자리 숫자까지도 매출 목표를 높여 수립하고 목표 달성을 위한 새로운 사업계획 아이디어를 모으는 등 활기 넘치는 연말을 맞이했지만 순식간에 경제 상황이 불확실해지면서 5% 미만으로 매출 목표를 결정할 예정”이라고 토로했다.

특히 이 같은 경영 악화 요인은 기업뿐만 아니라 지역 경제의 소비심리 악화에도 영향을 미치면서 전체적인 내수부진을 불러와 경제 선순환 고리를 끊은 지 오래라고 지역 중기업계는 설명한다.

여기에 최근 탄력적 근로시간제 단위기간 연장이 불발된 것도 지역 중기업계에는 악재로 작용한다. 연말 합의를 기대한 경영계의 기대와는 달리 합의가 내년으로 넘어간데다 내년에도 입법된다는 보장조차 없는 상황이 인력운용과 자금 여력이 없는 중소기업에게 유탄으로 날아들 가능성이 커진 상황이다.

대전의 한 대기업 협력업체 관계자는 “대기업의 근로시간 단축과 탄력근로제 단위기간 연장이 수월하게 진행되지 못함으로 인한 납품 물량의 폭발적 증가가 예상됨에 따라 협력업체들은 주 52시간 근로제를 지키기 어려운 환경에 처할 것”이라며 “탄력적 생산이 필수인 협력업체 특성을 볼 때 내년도 52시간 근로제 도입 관련 계도 기간이 끝남과 동시에 이를 위반하게 되는 업체들이 대거 등장할지도 모른다”고 지적했다.

이런 가운데 내년 경기는 더욱 암울할 것이란 전망이 나오면서 지역 기업들은 하루하루 살얼음판을 걷고 있다. 지역 경제계의 한 관계자는 “미국과 중국의 통상 전쟁과 글로벌 경기 악화, 최저임금 인상과 탄력근로제를 둘러싼 정책의 불확실성 등으로 지역 중소기업들의 경쟁력은 더욱 추락할 것으로 보인다”며 “경쟁력 악화는 숙련인력 수급 불가능으로 이어지면서 결국 최악의 지역 중기업계 가동률을 기록하게 될 것”이라고 말했다.

이인희 기자 leeih5700@cctoday.co.kr
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