사건의 발단은 지방선거 당시 자원봉사자로부터 요구 받은 선거 자금의 성격에서부터 비롯됐다. 검찰은 김 시의원에게 금품을 요구한 자원봉사자 1명과 김 시의원에게 지역구를 물려준 전직 시의원 등 2명을 구속 기소하고 금품을 제공한 서구 의원 1명은 불구속 기소했다. 검찰은 선거자금의 불법성 여부를 확인하는 단계다. 여기에서 박 의원이 이 같은 사실을 알고 있었음에도 이를 묵인했다는 의혹이 핵심 쟁점으로 떠올랐다.
김 시의원은 박 의원을 '공직선거법 위반 방조죄' 등의 혐의로 고소·고발했다. 김 시의원은 자신을 시의원 후보로 공천했던 박 의원이 불법 선거자금 요구 사실을 알고도 묵인했다고 주장하고 있다. 반면 박 의원은 "돈을 요구한다는 얘기를 들었지만 액수 등 구체적 사정은 전혀 들은 바 없다”며 “어떤 조치를 할 수 있는 상황도 아니었다”고 반박했다. 박 의원은 “김 시의원이 왜 그 당시에는 눈을 감고 지금 와서 마치 정의의 사도인 것처럼 행세하느냐”며 진정성에 의구심을 제기한 상태다. 궁금증이 일파만파 커지고 있다.
치열한 법리 공방을 예고하고 있다. 지방의원 후보 공천의 대가성(속칭 권리금) 여부를 밝힐 수 있을 건가가 초미의 관심사다. '특별 당비' 논란도 마찬가지다. 어디가 끝인지 분간하기 어렵다. 지방선거 공소시효 만기일인 오는 13일까지 검찰이 어떤 결론을 낼 건지 주목하고자 한다. 만약 검찰이 시효만기일 내에 박 의원의 기소 여부를 결정하지 않으면 후속 불복 절차가 제기될 것이 뻔하다. 이 모든 걸 밝히는 건 오로지 검찰의 몫이다.