지속적인 학교폭력 예방활동에도 불구하고 학교폭력은 오히려 증가하고 있다. 폭력의 정도 또한 죽음에 이르게 할 만큼 갈수록 잔혹해지고 있다. 초등학교 4학년부터 고교 3학년까지 학생 399만명을 대상으로 학교폭력 피해여부를 묻는 질문에 응답자의 1.3%인 5만명이 '그렇다'고 답했다. 학교폭력 피해를 봤다는 응답이 지난해 1차 조사 대비 0.4%포인트 상승했다. 교육부가 얼마 전 발표한 '2018년 1차 학교폭력 실태조사' 결과에서다.
그렇다면 학교폭력을 당한 학생들은 과연 어떤 도움을 받았는지, 학교생활에 잘 적응은 하고 있는지 관심을 갖지 않을 수 없다. 안타깝게도 학교폭력을 경험한 학생 10명 가운데 4명은 피해 이후 아무런 도움을 받지 못한 채 방치되는 것으로 조사됐다. 가해학생의 사과나 보상을 받았다는 응답은 9.1%에 불과했다. 푸른나무 청소년폭력예방재단은 이런 내용이 담긴 전국 초등학교 2학년부터 고등학교 2학년 학생 6675명을 대상으로 한 설문조사 결과를 어제 공개했다.
학교폭력을 당한 학생이 아무런 도움을 받지 못하고 있다는 건 지나칠 일이 아니다. 피해학생이 도움을 요청했는데도 도움을 받지 못했다면 더 큰 문제다. 숨진 인천의 중학생은 장기간에 걸쳐 폭력 피해를 입은 것으로 드러났다. 피해학생이 극단적 선택을 하기까지 어떤 도움을 받았는지 묻지 않을 수 없다. 학교폭력 피해를 당한 학생 중에는 도움을 요청해봤자 별 도움이 안 돼 혼자서 끙끙 앓는 사례가 많다고 한다. 학교폭력 피해자를 보호할 수 있는 실질적 대책마련이 그래서 긴요하다하겠다.