“원칙과 신뢰, 능력과 경험이 풍부한 도의원이 주민의 삶을 바꿉니다.”
조철기 의원이 지난 지방선거 당시 지역 유권자와 도민들에게 가장 많이 했던 말이다.
지난 8년간 재선 아산시의원으로 일하며 지역을 위해 일했던 조 의원은 아산의 더 큰 미래와 함께 모두가 행복한 충남을 만드는 데 일조하기 위해 도의회에 입성했다.
기초의원 시절 ‘아산시 공동주택 품질검수단 설치 및 운영조례’와 ‘아산시 아동학대 예방 및 보호에 관한 조례’, ‘아산시 휠체어수리 지원 조례’, ‘아산시 빈집 정비 지원 조례’, ‘고령운전자 교통사고 예방을 위한 지원 조례’ 제정 등 시민안전과 환경, 아동, 장애인 등 다양한 분야에서 능력이 검증된 조 의원은 이번 11대 도의회에서 교육위원으로 활약하고 있다.
조 의원은 최근에도 ‘충남도교육청 충남 마을교육공동체 활성화 지원에 관한 조례안’을 대표 발의하고 그동안 조례없이 시행되던 정책들의 근거를 마련하는 성과를 거뒀다.
조 의원은 “도와 도교육청에서 특수시책으로 진행되던 많은 정책들이 조례없이 진행되다 보니 예산지원 등 불합리한 부분들이 있었던 게 현실”이라며 “조례를 만들어 원칙을 세우면 정책결정권자의 의지에 따라 수시로 바뀌는 문제를 해결할 수 있고 정책의 연속성도 확보할 수 있다”고 말했다.
평소 학교운영위원장 등을 맡아 일하고 기초의원 시절에도 교육쪽 문제를 주로 다뤘던 조 의원은 그만큼 교육의 중요성에 대해서도 깊이 인식하고 있다.
조 의원은 “아이들을 기르면서 교육현장에서 아이들의 얘기를 들어보고 교사들의 얘기도 들어보니 공교육 정상화를 통한 교육혁신의 필요성에 깊이 공감할 수 있었다”면서 “시험위주의 획일적인 교육에 대해 아이들도 교사들도 불만이 많았다.
자유학년제와 같은 정책들을 더 지원하고 활성화시켜 아이들과 부모, 교사의 부담을 덜어주는 것이 무엇보다 시급하다”고 지적했다. 이어 “교육감과 만나 얘기해보니 철학과 정책에 있어 많은 부분이 일치했다. 충남교육을 지원하고 혁신하는데 교육위원으로서 더 열심히 협력해 충남교육 발전에 기여하겠다”고 덧붙였다.
조 의원은 상임위 활동과 함께 지역구민들을 위한 일도 게을리 하지 않겠다는 입장이다.
조 의원은 “제 지역구는 농촌지역과 공업지역이 공존해 있다. 염치, 인주, 영인지역 등 농촌지역은 문화욕구 충족을 위해 청소년 문화의 집 건립을 임기동안 반드시 관철시키겠다”면서 “공업지역인 둔포, 음봉, 탕정지역은 인구 7만명이 넘는데도 일반고교가 한 곳도 없다. 고교를 신설하겠다고 한 공약을 꼭 지키도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
김대환 기자 top7367@cctoday.co.kr