최근 하재주 한국원자력연구원이 중도 사임 의사를 밝힌 배경을 두고 정부 탈원전 정책과 관련이 있다는 주장이 제기됐다.

바른미래당 신용현 의원은 15일 당 원내정책회의에서 “과학기술계에서는 하재주 원장이 탈원전 정책에 적극적이지 못해 자진사퇴 압력을 심각하게 받고 있다는 이야기가 공공연히 알려져 왔다”고 밝혔다.

신 의원은 “(하 원장) 본인이 ‘연구원에서 할 역할이 여기까지라고 본다’고 말했으나, 이를 순수하게 받아들일 수 없는 현실이 안타깝다”며 “전문성이 중요한 과학기술계가 정치적 판단에 좌우돼선 안 된다”고 지적했다.

그는 “과학기술계는 정치적 입장과 거리가 있는 전문성이 중요한 분야”라며 “과학기술인 사기를 꺾는 건 국가의 미래를 망치는 횡포”라고 비판했다.

하재주 원장은 2017년 3월 20일 취임한 후 임기(3년) 절반가량을 남기고 오는 20일 퇴임식을 한다.

과학기술계에선 하 원장이 부임하기 전 있었던 방사성폐기물 무단 절취와 부실 관리 등 문제에 대해 능동적으로 대처해왔고, 직원과 소통에도 적극적인 상황이란 점에서 중도 사임은 갑작스럽다는 의견이 지배적이다.

전국과학기술연구전문노동조합 한국원자력연구원지부는 “최근 정부가 명확한 사유나 공식적 의견 표명 없이 정무적 판단을 이유로 연구원 원장 사퇴를 집요히 강요하고 있다”고 입장을 밝힌 바 있다.

조재근 기자 jack333@cctoday.co.kr
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