청주시가 어제 내놓은 의전 간소화 방안에서 형식이 아닌 내실에 기하겠다는 의지가 엿보인다. 축사나 환영사를 생략하기로 한 것만 봐도 그렇다. 기공식, 준공식, 개관식 등은 아예 없애기로 했다. 내빈 소개도 사라진다. 시장과 시의회 의장 등 내빈 좌석을 중간에 배치하고, 노인과 장애인, 어린이 좌석을 앞쪽에 배치키로 한 건 사회적 약자를 위한 배려다. 이렇게만 한다면 시민들이 거부감 없이 편하게 행사를 즐길 수 있을 것 같다.
의전 간소화는 권위주의 탈피의 시발점이다. 행사보다 의전을 잘해야 한다는 얘기가 공공연히 나돌 정도다. 축사 순서를 잘못 정하거나 내빈 소개를 빠뜨렸다간 담당자가 보통 곤혹을 치르는 게 아니다. 사실 표를 먹고사는 선출직들에 있어 얼굴 알리기만큼 중요한 일도 드물 것이다. 행사참석을 선거운동의 연장선상으로 보는 시각이 있다. 그래서 기를 쓰고라도 행사장에 찾아가려 한다. 이런 까닭에 가만히 앉아 있으면 받을 수 있는 의전 기회를 스스로 포기한다는 건 큰 결단이 아닐 수 없다.
여러 지자체가 의전 간소화 방안을 내놨지만 시행 과정에서 흐지부지되는 경우가 많았다. 과도한 행사는 예산 낭비를 불러올 뿐만 아니라 공무원 업무과중의 원인으로 꼽힌다. 관례적인 의전을 언제까지 이어가야 하나. 단체장의 시각이 바뀌지 않는 한 의전 간소화는 정착되기 어렵다. 청주시가 의전 간소화의 모델 지자체로 설 수 있을지 지켜 볼 일이다.