2019년은 3·1독립운동이 일어난 지 꼭 100주년이 되는 해이다. 정부와 여러 지자체들이 이 뜻 깊은 날을 맞아 다양한 행사를 준비하고 있다는 소식이 들린다. 이런 가운데 양승조 충남지사가 내년 3·1운동 100주년 정부기념식을 독립기념관이 위치한 충남에서 개최해줄 것을 요청해 관심을 끌고 있다. 해마다 열리는 기념식이지만 3·1운동 100주년 정부기념식은 상징성이 있다. 이 행사를 충남에서 개최한다는 건 각별한 의미가 있다. 충남은 바로 독립운동의 성지(聖地)인 까닭이다.

양 지사는 "충남에서 3·1운동의 감동과 민족적 단결을 되살려 내고자 한다"며 3·1운동 100주년 정부기념식의 충남 개최를 요청하고 나섰다. 어제 예산에서 열린 '3·1운동 및 대한민국임시정부 수립 100주년 기념사업추진위원회' 워크숍에서다. 독립운동과 충남은 떼려야 뗄 수 없는 역사성을 갖고 있다. 양 지사의 정부기념식 충남 개최 요청이 그래서 자연스럽게 받아들여지는 지도 모르겠다.

충남은 유관순 열사를 비롯한 수많은 애국지사를 배출한 독립운동의 발원지다. 독립기념관을 충남 천안에 건립한 이유를 살펴볼 필요가 있다. 인근 예산군에는 윤봉길 의사 기념관이 위치해 있다. 홍성은 항일봉기의 또 다른 성지다. 일제의 침탈에 의연히 맞서 항거한 흔적들이 충남 곳곳에 서려있다. 충남도가 가칭 '3·1평화운동 기념관' 건립에 나선 것도 민족의 혼을 살리기 위해서다. 3·1운동 100주년 정부기념식을 충남에서 개최해야 하는 이유는 차고 넘친다.

정부는 양 지사의 요청을 신중히 검토해 주기 바란다. 대한민국을 대표하는 독립운동의 본산에서 정부기념식을 열자는데 반대할 명분은 없다고 본다. 충남도민들도 힘을 실어줘야 한다. 충남에서 정부기념식을 열어야 하는 당위성을 개발해 적극 알리고 설득해야 한다. '대전 3·8민주의거'가 최근 국가기념일로 지정된 것도 대전시민들의 염원이 있었기에 가능했다고 본다.
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