김동우 YTN 청주지국장

오리엔테이션(orientation). 신입 사원이나 신입생 등 새로운 환경에 진입하려는 사람들에 대한 단기적 적응 교육이나 훈련을 말한다. 굳이 한자어로 표현하자면 '案內 또는 豫備 敎育'이라 할 수 있다. 직장이나 학교의 조직 문화 양식과 관행, 조직의 목적과 가치, 업무나 학업 내용 등 여러 가지 정보가 제공된다.

"올 신입생 오리엔테이션은 서해안 학교 수련원에서 실시하니 많은 참석 바랍니다."

마치 우리글처럼 쓰이는 외래어 '오리엔테이션'은 동방을 뜻하는 'orient'에서 유래됐다. 다른 영어 표현으로 'east'다. 형용사로 쓰인 'the orient sun'은 '떠오르는 태양'이란 뜻이다. 다시 말해 'orient, 동방'은 '태양이 솟아오르는 동쪽' 이란 말이다. 예부터 서양인들은 철학과 사상이 동방에서 서양으로 전해졌다고 믿었다.

그들은 동방을 단순히 '천체의 하나인 태양이 떠오르는 곳'이 아닌 '사상이 떠오르는 곳'으로 여겼다. 그들은 동방을 지중해 동쪽의 여러 나라를 가리켰다. 중국과 한국 등 아시아로 보면 맞을 듯싶다. 성서에도 동방에 대한 이야기가 나온다. 예수 탄생의 축하 사절단 역시 동방에서 왔다고 기록되어 있다. 별을 보고 아기 예수를 찾아온 동방박사(東方博士)다. 성서학자들은 '동방'은 팔레스타인 동쪽인 '바벨론이나 아라비아'로 추정하고 있다.

'orientation'은 '방향성, 지향, 동쪽으로 향하거나 이끌기, 잘못된 방향을 바로 잡다.' 등으로 해석된다. 특히 '동쪽으로 향하거나 이끌기'는 위에서 말한 것처럼 동쪽에 올바른 삶의 지표와 철학이 있기 때문이다.

그러니까 오리엔테이션은 '동쪽으로 향하면 잘못됨이 없다'는 믿음을 담고 있다. 흔히 사람들은 새로운 환경에 진입하는 데 적지 않은 충격을 받는다. 자칫 중도 탈락하거나 오랫동안 적응에 어려움을 겪기도 한다.

이런 진입 충격을 완화시켜 낯선 환경에 잘 적응할 수 있도록 하는 역할이 바로 '오리엔테이션'이다.
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