아동 1인당 급식지원 단가가 최저 4000원에서 최고 6000원으로 편차가 2000원이나 된다. 정의당 윤소하 의원이 입법조사처와 각 시·군·구로부터 받은 자료를 분석한 결과다. 전국 229개 행정구역 가운데 아동 1인당 급식비가 4000원 이하인 곳이 116곳으로 절반을 넘었다. 안타깝게도 충청권 지자체 중 상당수 지자체가 상대적으로 낮은 급식비를 지원하고 있는 것으로 밝혀졌다. 대전, 충북, 충남일부 지자체의 아동 1인당 한끼 급식비는 4000원으로 전국 최저 수준이다.
한끼 4000원짜리 식사와 5000~6000원짜리 식사는 질적으로 다르다. 분식이 아니면 4000원을 들고 먹을 만 한 음식을 찾기 어렵다. 급식비가 낮아 편의점이나 간편식으로 끼니를 때우는 아동들도 있다고 한다. 이래서야 한창 성장기의 아동들이 균형 잡힌 식사를 할 수 있을지 의문이다. 학교급식이 유기농 식재료를 사용하는 친환경 급식으로 전환하는 추세다. 친환경 급식도 좋지만 결식아동 지원이 우선 아닌가.
급식지원을 받는 결식아동 수는 28만명에 달한다. 거주 지역에 따라 급식의 질이 달라진다는 건 교육적이지도 않을 뿐더러 사회통념과도 어긋난다. 지자체마다 예산의 문제가 있을 수 있겠으나 급식비 지원에 인색해선 안 된다. 급식단가를 전국 단일화 하는 방안을 모색할 필요가 있다고 본다. 그러기에 앞서 결식아동들이 제대로 된 식사를 하고 있는지부터 살펴보기 바란다.