한국연구재단 “값싼 원료로 수소·산소 생산”

한국연구재단은 고려대 김동완 교수 연구팀이 귀금속이 아닌 재료를 사용해 수소와 산소를 모두 생산하는 양 기능성 촉매를 개발했다고 15일 밝혔다.

신재생에너지인 수소연료는 화석연료를 대체할 물질로 각광받고 있다. 다양한 수소 생산 방법 중 지구상에 풍부한 물을 전기 분해해 수소를 얻는 방식(수전해)은 친환경적이고 고순도 수소를 생산할 수 있다. 

수전해 방식은 백금과 루테늄 등 귀금속을 촉매로 사용해 상용화 다소 어려움이 있다. 

연구팀은 코발트·황을 기반으로 물을 전기분해할 때 양극과 음극에서 모두 사용할 수 있는 고성능 촉매를 만들었다. 코발트·황 화합물은 3차원 구조로 돼 있다. 2차원 나노시트가 자가 조립된 형태다. 연구팀은 이를 니켈과 인으로 치환해 조성에 변화를 줘 촉매 활성도와 안정성을 크게 높였다. 제조한 촉매는 수소와 산소 발생 반응 모두 높은 활성을 보였다.

조재근 기자 [e-mail]