14일 충청지방통계청의 ‘2018년 9월 충청지역 고용동향’ 자료에 따르면 지난달 대전지역 취업자 수는 76만 2000명으로 지난해 같은 달 대비 1000명만이 증가한 0.1%의 증가율을 기록했다. 고용률도 지난해 같은 달보다 0.3%p 소폭 오른 59.0%를 기록했다.
반면 실업자 수는 폭발적인 증가 규모를 이어가고 있다. 지난달 대전지역 실업자 수는 3만 1000명으로 지난해보다 70.9% 증가했으며 실업률은 3.9%로 지난해 대비 1.6%p 상승했다.
세종과 충남·북 고용상황도 답답하기는 마찬가지다. 세종지역 취업자 수는 경제활동인구수의 비약적인 증가에 힘입어 15만 4000명을 기록하며 지난해보다 16.0% 늘었지만 실업자 역시 15.6% 증가하며 취업자 증가세와 비슷한 규모를 기록했다. 충남은 지난달 122만 6000명으로 지난해 같은 달보다 3.7% 증가했지만 실업자 수 증가폭인 24.5%를 넘어서지는 못했다. 충북은 취업자 수가 1.0% 감소한 반면 실업자 수는 86.3%로 수직증가하며 고용쇼크를 피해가지 못했다.
일각에서는 생산인구감소 등 인구구조 변화가 반사효과로 이 같은 현상을 가져온 것이라고 설명하지만 지역 경제계에서는 다른 목소리가 나온다. 고용창출의 핵심으로 볼 수 있는 전통 제조업이 올해 초부터 최저임금 인상이라는 비용상승 요인에 고전을 면치 못하면서 신규 일자리 창출이 멈춘 것에 주목해야 한다는 주장이다.
실제 지난달 대전지역 제조업 취업자 수는 지난해보다 5.8% 감소한 8만 2000명에 그쳤다. 자영업 침체도 고용시장 축소에 상당부분을 차지하고 있다. 자영업자 역시 인건비 부담을 비롯해 소비침체에 직접적인 타격을 받으면서 무임금 노동 형태를 선호하는 추세다.
지난달 대전지역의 무임금 노동 형태의 무급 가족 종사자는 2만 1000명으로 지난해보다 13.9% 증가했다. 이와 함께 고용원이 없는 '나홀로 자영업자' 형태의 서비스업종만이 그 규모를 늘려가면서 지역 내 일자리 창출은 역대 최악의 조짐을 보이는 상황이다.
지역 경제계의 한 관계자는 “실업자가 취업자 규모를 크게 앞지른 이상 생산인구감소의 결과보다는 충청권 전체의 일자리 자체가 소멸했다고 접근하는 것이 타당하다”며 “연내 고용시장 회복을 위해선 업종별 및 계층, 지역 맞춤형 일자리 마련 대책 등 세부적인 처방이 시급하다”고 강조했다.
이인희 기자 leeih5700@cctoday.co.kr