지역의 추석민심은 '평화'와 '민생' 그리고 '지역정치 역할론'으로 요약할 수 있다. 주제별 대세가 확연하게 드러난다. 남북정상회담에 이어 한미정상회담이 순탄하게 마무리되면서 그간 교착상태에 빠졌던 북미협상의 돌파구가 마련됐다. 한반도 비핵화와 평화에 대한 기대감을 키워주는 국면이다.
여야 정치권이 각기 다른 셈법으로 비핵화 문제에 접근하면서 이슈 주도 경쟁을 벌였지만, 추석민심은 정부 여당 쪽으로 기우는 형세다. 자유한국당은 연일 남북회담 성과를 폄하하는 발언들만 내놓았다. 같은 보수 야당인 바른미래당이 "한반도 평화를 위한 노력은 평가한다"는 입장을 표명한 것과도 판이하게 다르다. 남북문제를 보수-진보만의 시각만으로 재단하려는 종전 분석의 틀에 대한 민심 변화가 감지된다. 남북문제는 단순히 이념을 넘어 현실적이고도 복합적인 요인을 띠고 있는데다 국제관계의 역학까지 다각적으로 영향을 미치고 있는 까닭이다.
다만 '먹고 사는 문제'에는 대체로 민심의 성난 공감대가 형성돼 있다. 생산·소비·투자·고용 등에서 최악의 경제상황을 보여주는 각종 경제지표가 매달 경신되고 있다. 우리나라 올해 경제성장률 전망치가 2%대로 낮춰지고 있다. OECD는 지난 5월 전망치보다 0.3%포인트 낮춘 2.7%로 발표했다. 원활한 흐름을 유지하고 있는 세계 경제와도 대비된다. 야당에서 반사이익을 얻을만도 한데도 그렇지 못하다. 야당으로서의 리더십은 커녕 뚜렷한 대안조차 내놓지 못한 탓이다.
주목할 민심은 충청권 정치역량에 대한 기대감이다. 2020년 제21대 국회의원 총선을 앞두고 정치권의 권력지형 변화에서 충청권 역할론을 들 수 있다. 민주당에선 충청출신 이해찬 의원이 당 대표에 선출된 이후 지역민 기대에 부응하는 듯한 모습을 보여주고 있어 다행스럽다는 평가다. 한국당의 경우 오는 12월 원내 대표 경선과 내년 2월로 예정된 전당대회에서 충청권 인사들의 약진이 이뤄질 건가가 관심사다. 유력 후보군을 중심으로 세력판도 재편을 점칠 수 있다. 복잡 구도 속에서도 지역 정치력을 발휘할 수 있기를 기대한다.