추석을 앞두고 대중교통의 발이 묶이지 않을까 걱정이다. 노사의 임금협상 결렬로 세종·충남 버스 파업 사태가 우려되기 때문이다. 시민들은 노사가 서로 한발 씩 양보해 버스운행 중단사태만은 피해야 한다고 입을 모으고 있다. 노사 역시 같은 마음 일 것이다. 임금협상 타결의 길은 열려있다. 노사가 테이블에 앉아 지혜를 모아주기 바란다. 경기침체로 가뜩이나 어려운 서민들의 형편을 헤아려야 한다.

버스조합과 노조 양측은 2018년도 임금인상 협상을 놓고 지난 2월부터 8차례에 걸쳐 협상을 진행했지만 합의점 도출에 실패했다. 임금협상이 결렬되면서 내일 충남지방노동위원회의 최종 조정회의를 앞두고 있다. 여기서 합의하지 못하면 극한 상황에 치달을 수 있다. 대상은 세종과 충남 15개 시·군 시외버스 5개사, 시내·농어촌버스 18개사 등 총 23개 업체 2000여대다. 실제 파업으로 이어지면 교통대란이 일어날 우려가 있다.

협상 과정에서 노사가 한발씩 물러나긴 했으나 사측 안과 노측 안 사이의 간극은 여전히 크다. 사측은 경영난을 이유로 동결을 주장하다 2% 인상안(4만~5만원)을 제시한데 반해 노측은 32만원 인상에서 29만원 인상으로 한 발 물러섰다. 양측의 입장을 들어보면 서로 이해되는 부분이 있다. 사측은 5년째 버스요금 동결에다 경유값 인상 등에 따른 경영압박으로 임금 인상 여력이 없다고 호소한다. 노측은 요구안대로 급여가 올라도 주 52시간 근무 시행으로 근로 일수가 줄어 급여 인상효과는 없다는 주장이다.

버스 근로자들이 주 52시간 근무제 시행의 피해자가 돼서는 곤란하다. 충남도의 중재 역할이 긴요하다. 정부도 이 사안을 책임감 있게 바라봐야 한다. 인구의 이동이 많은 추석 명절을 앞두고 버스가 멈춰서는 일은 막아야 한다. 지금으로선 충남지방노동위원회의 중재에서 원만히 타결됐으면 하는 바람이다. 차제에 버스업체의 경영안정화 및 근로자 복지확충에 대한 근본적인 논의가 있어야겠다.
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