예당 세명대 이전·충북자치연수원 북부권 이전 제동에 소외 논란

제천시가 공들여 추진하는 핵심사업들이 충북도와 도 의회의 제동으로 잇따라 난항을 겪고 있다. 제천 예술의 전당 세명대 내 건립 계획은 충북도가 반대에 나섰고, 충북자치연수원 이전에 필요한 예산은 도의회가 삭감했다.

지역 경제를 어떻게든 살려보겠다고 추진하는 사업들이 정작 ‘윗선’에 발목을 잡히면서 ‘지역의 성장 동력’들이 좌초 위기에 놓였다. 이런 탓에 지역에선 “도대체 언제까지 이렇게 소외된 채 홀대를 받아야 하느냐”는 원망 속에서 또다시 ‘북부권 소외론’이 고개를 들고 있다.

16일 제천시에 따르면 민선 7기 들어 이상천 시장은 전임 시장 때 옛 동명초 터에 짓기로 했던 예술의 전당을 세명대 부지로 옮긴다고 공약했다. 침체한 도심 상권을 살리려면 꼭 필요하다는 판단에서다. 대신 옛 동명초 터에는 제천국제음악영화제 등 대규모 행사를 치를 수 있는 광장을 조성할 생각이다. 하지만 충북도가 이런 계획에 부정적인 견해를 보이면서 추진에 어려움을 겪고 있다. 도는 예술의 전당을 옛 동명초 부지에 건립해야 한다는 의견을 고수하고 있다.

이시종 지사가 올 초 도정 설명회 때 “건립 위치가 바뀌어도 도비 지원은 계속된다”고 약속했지만 도는 “모든 행정 절차가 마무리된 상황에서 장소를 변경할 경우 시간이 지연될 수 있다”고 우려하고 있다.

충북도의 이런 태도 변화를 놓고 지역에선 ‘장소를 바꾸면 200억원 도비 지원은 하지 않겠다’라는 사실상의 압박으로 받아들이고 있다. 여기에다 이 지사가 공약한 충북도자치연수원의 북부권 이전에도 ‘빨간불’이 커졌다. 도의회 예결위는 최근 “충분한 여론 수렴 없이 제천 이전을 염두에 두고 벌이는 타당성 조사는 받아들이기 힘들다”는 이유로 용역비 2억원 전액을 삭감했다.

제천 지역에선 이 연수원이 이전하면 “침체한 지역 경제도 살아나고, 북부권 홀대론도 다소나마 해소될 것”이라며 잔뜩 기대하고 있다. 이처럼 연이어 좌초 위기에 몰리자 지역에선 불만의 목소리가 터져 나오고 있다.

제천참여연대 임창순 정책위원장은 “예술의 전당은 정상적인 공론화 과정을 거쳐 시민의 뜻에 맞게 건립돼야 한다”고 지적했다.

박성원(제천1) 충북도의원은 “충북도는 제천 시민들이 정말로 원하는 부지가 어디인지 또 세명대의 사업 의지가 확실한지를 정확하게 알고 싶어 한다”면서도 “제천시와 충북도, 세명대 등 사업과 관련한 기관들이 서로 모여 신중하게 고민해 볼 필요가 있다”고 조언했다.

제천=이대현 기자 lgija2000@cctoday.co.kr
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