대전시민 대부분은 추모공원(시립묘지) 추가조성의 필요성에 공감하면서도 정작 자신의 거주지역 주변에 들어오는 것은 반대하는 이중성을 드러내고 있다. 대전시가 20세 이상 성인 남녀 334명을 대상으로 장사종합단지(시립묘지?화장장?봉안당) 조성에 대한 시민 인식조사를 한 결과다. 설문 참여자의 84.7%는 장사종합단지 추가설치에 찬성했다. 하지만 72.2%는 자신의 거주지역 인근은 안 된다고 응답했다. 추모공원 추가조성이 순탄치 않음을 예고하는 대목이다.
전형적인 님비(NIMBY)현상이 엿보인다. 반드시 건립해야할 시설이라도 내 뒷마당에서는 안 된다는 인식이 뚜렷하다. 장애인 시설, 쓰레기 소각장과 같은 공공시설물 설치 때면 으레 지역 주민들의 집단이기주의가 나타난다. 장사종합단지는 필수적인 사회기반시설이다. 그럼에도 정서적 측면에서는 여전히 기피시설로 간주되고 있음이 확인됐다. 그나마 응답자의 27.8%가 전향적인 의견을 나타낸 건 고무적이라 하겠다.
대전시가 장사종합단지 추진에 나선 이유는 중장기적 장사시설 수급에 대비하기 위해서다. 올해 대전지역 사망자는 8000여명에 이를 것으로 추산된다. 2025년 이후에는 사망자가 더 늘어나 한해 9000명을 웃돌 것이란 전망이다. 현재 한 곳뿐인 화장장의 처리능력이 한계에 봉착해 시설확충이 절실한 실정이다. 시는 분리돼 있는 시립묘지와 화장장을 한 곳으로 모으는 방안도 강구하고 있다. 장사시설 일원화를 통한 수요자 중심의 원 스톱 장례는 일반적 추세다.
현 추모공원을 포함해 4개 지역이 장사종합단지 후보지로 거론되고 있다고 한다. 시는 주민설명회 등을 거쳐 올해 안에는 장사종합단지 입지를 도출해 낸다는 계획이다. 적합한 후보지가 있어도 주민동의를 얻어야 하는 절차를 거쳐야 한다. 시민 인식조사에서 드러났듯이 결코 쉽지 않은 일이다. 꼭 필요한 시설인데다 시의 미래를 위해 시기를 놓칠 수도 없다. 난제를 어떻게 풀어나갈지 귀추가 주목된다.