▲ 도움말=서울대정병원 송병욱 원장
어깨통증 원인 10% ‘석회성 건염’
침착 석회조직이 염증… 통증 유발
오십견, 관절운동 범위 감소 질환
두개 혼동해 방치하는 경우 있어
열중쉬어 자세로 어깨 앞쪽 눌러
심한 통증 느껴지면 의심해봐야
초음파·체외충격파 치료 등 효과

보고하는 문헌마다 다소 차이가 있지만 석회성 건염은 어깨 통증의 원인 중 약 10% 정도를 차지하는 것으로 알려져 있다. 어깨 통증이 없는 분들 중에서도 약 2~5% 정도는 어깨에 석회침착이 있는 것으로 알려져 있다. 중년 환자분이 다친 것도 아닌데 밤에 어깨통증이 너무 심해 응급실을 찾았다. 더운 밤에 어깨통증까지 심하니 견디다 못해 병원을 찾은 것이다. 이런 경우 그 원인은 대부분 석회성 건염이다. 중장년층에게 어깨 통증이 생기면 대부분 오십견이라고 생각하고 방치하는 경우가 많다. 그런데 석회성 건염과 오십견는 전혀 다른 병이다. 오십견은 어깨 관절운동 범위가 감소된 질환이고 석회성 건염은 침착된 석회조직이 염증을 일으켜서 어깨통증을 유발하는 질환이다. 간혹 오십견과 석회성 건염이 겹쳐서 나타날 수도 있다. 즉, 석회성 건염으로 어깨 통증이 있으면서 관절이 굳어서 들어 올리는 동작이 수동적으로도 안 된다면 오십견이 같이 발생한 것으로 볼 수 있다. 석회성 건염은 유발하는 통증 정도가 다양하다. 석회침착만 있고 염증을 일으키지 않는 경우에는 전혀 통증이 없는 경우도 있다. 통증이 심한 경우에는 밤에 잠을 전혀 이루지 못할 정도로 통증이 심한 것으로 전해진다. 석회침착이 시작되면 발생한 부위에 따라 다소 차이가 있지만 회전근개 힘줄에 발생한 경우 어깨에서부터 위팔부위까지 쑤시는 듯한 통증이 있고 팔을 들거나 돌리는 동작에서 통증이 있을 수 있다. 통증이 심한 경우에는 팔을 전혀 들지 못하기도 한다. 낮보다는 밤에 어깨통증이 심한 경우가 많지만 이는 석회성 건염 특유의 증상이 아니라 회전근개 힘줄로 인한 통증에서 비슷하게 나타나는 증상이다. 다친 적이 없는데도 팔을 들기 어려울 정도로 심한 어깨통증이 있고 손을 열중쉬어 한 자세에서 어깨 앞쪽 부위를 눌러 심한 통증이 느껴진다면 석회성 건염을 의심해 볼 수 있다. 석회침착은 x-ray상에서 보이기 때문에 기본적인 x-ray검사 만으로도 확인할 수 있다. 그러나 정확한 석회침착부위 확인과 석회침착 수의 확인, 동반 회전근개 힘줄손상 여부 등 확인을 위해서는 초음파나 MRI 같은 정밀검사가 필요할 수 있다.

◆석회성 건염 치료방법

진통소염제를 포함한 경구 약물치료와 물리치료 등 기본적인 치료를 시행한다. 다만, 석회성 건염은 통증이 심해 이런 치료에 잘 호전되지 않는 경우가 대부분이다. 따라서 보다 적극적인 치료를 시행한다. 그 중 첫째가 초음파를 이용한 어깨 주사치료 및 다발성 천공술(barbotage)이다. 초음파를 이용해 석회 위치를 확인한 상태에서 해당 부위에 소염제 주사를 투여하고 굵은 바늘을 석회침착 부위에 찔러 딱딱한 석회를 분쇄하고 쉽게 분해되도록 치료하는 방법이다. 이 단계에서 일부 환자는 주사기 바늘을 통해 석회가루가 빠져 나오기도 한다. 이어 두 번째 치료가 체외충격파 치료이다. 고에너지 집중형 체외충격파 장비를 통해 치료하면 효과가 높다. 주사치료는 침습적 방법이라 1회성으로만 시행하는 경우가 많지만 체외충격파 치료는 반복적인 치료가 필요하다. 이런 비수술적인 치료에도 불구하고 석회가 제거되지 않고 통증이 지속되는 경우에는 관절내시경을 통해 석회를 제거한다. 관절내시경 수술을 통해 석회 침착을 제거한 경우, 힘줄봉합을 하는 경우가 있고 그렇지 않은 경우가 있다. 봉합을 시행한 경우는 보조기 착용 등 3~4주 정도 팔 사용 제한이 필요할 수 있다. 병의 원인 자체가 뚜렷하지 않고 퇴행성 질환으로만 알려져 있기 때문에 확실한 예방법은 정립되지 않았지만 평소에 어깨관절이나 주변 힘줄이 굳지 않도록 스트레칭 꾸준히 해주시고 가벼운 아령이나 물병으로 근력강화 운동 등을 해주면 어깨 건강에 도움이 된다.

천안=이재범 기자 news7804@cctoday.co.kr
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