18일 대전지역 대학 등에 따르면 앞서 진행된 평가는 특성을 고려해 4년제 대학과 전문대가 별도로 이뤄졌으며 권역구분 또한 달랐다.
4년제와 달리 전문대는 강원·충청권역으로 묶여 25개 대상대학이 평가를 받고 정원비율에 따라 교육부가 제시한 감축 정원 2만명의 35%인 7000여명을 감축 목표로 설정했다.
최근 대학교육연구소가 정량지표를 적용한 모의평가 한 결과에 따르면 전체 전문대 입학정원은 2018년 16만 9030명에서 2021년 16만 2079명으로 6951명(감축률 4.1%) 줄 것으로 예상했다.
그중 전체 감축정원 66.8%인 4641명이 비수도권 전문대일 것으로 전망했다.
대량 정원 감축이 예상되는 재정지원제한대학의 비율은 호남·제주권이 36%로 가장 높았고, 이어 부산·울산·경남권이 25%, 대구·경북권 22.7%, 강원·충청권이 12%로 비수도권 중 가장 낮았다. 특히 호남·제주권의 경우 2018년 2만 3027명 모집에서 2021년 1622명 줄어 높은 감축률(7%)을 예상했다.
전문가들은 학령인구 급감에 따라 전문대가 4년제 대학 보다 타격이 훨씬 클 것을 우려하며 정부의 전문대 정원 보호 정책이 필요함을 시사했다. 실제 지난 1주기 구조조정(2013~2018년) 기간 감소한 전문대 입학정원은 15.3%로 4년제 대학(7.7%)의 2배에 달했다.
교육부가 이번 2주기 구조개혁 정원 감축 권고에 있어 일반대와 전문대간 형평성을 유지하겠다고 발표한 만큼 이번 전문대 예상 감축률은 귀추가 주목되는 대목이다.
대학교육연구소 관계자는 “전문대에서 출발한 인기학과가 4년제 대학에 대거 신설되며 경쟁력을 잃고 있다”며 “전문대 정원을 보호하기 위한 구체적 정책이 수반되지 않는다면 전문대는 구조조정의 희생양이 될 수밖에 없다”고 밝혔다.
이어 “문재인 정부가 직업교육 중심기관으로서 전문대를 강화하겠다고 표명했다면 그에 맞는 정원 정책과 재정지원 정책을 마련해야 한다”고 덧붙였다.
최윤서 기자 cys@cctoday.co.kr