[사설]

6·13 지방선거가 내일로 다가왔다. 이번 지방선거는 오늘 열리는 '세기적 핵 담판'인 북미정상회담 등에 묻혀 무쟁점 선거로 낙인찍혔다. 그야말로 지방도 없고 정책도 없는 최악의 무관심으로 얼룩지고 있다. 그러다보니 막판으로 갈수록 밑도 끝도 없는 네거티브 공방이 더욱 치열해지면서 진흙탕 선거라는 오명을 남길 판이다. 심상치 않은 조짐이 한둘 아니다.

선거 초반부터 정부 여당 쪽으로 '기울어진 판세'가 줄곧 이어졌다. 야당이 내세웠던 '정권 심판론' 내지는 견제론도 먹히지 않았다. 오히려 문재인 대통령의 국정지지도와 민주당 지지도가 각각 70%와 50%대를 기록하고 있다. 야권 무능에서 비롯된 전략적 실패가 역력해 보인다. 지난 6일까지의 여론조사 결과대로라면 야당의 참패가 유력하다. 전국 17개 광역단체장 기준으로 민주당은 당초 목표치 '9+알파'에서 이젠 14곳 이상 당선도 가능하다고 보고 있다. 한국당은 최소 6곳에서 승리를 장담한다. 진위 여부는 내일이면 가려진다.

여야 격돌 지점에 바로 충청권이 포함돼 있다. 민주당은 민선 6기에 이어 이번에도 충청권(대전, 세종, 충남, 충북) 4개 광역단체장을 싹쓸이 할 것이라고 벼르고 있는 반면 한국당은 대전과 충남 탈환 의지를 다지고 있다. 민주당 압승이냐 아니면 한국당 반전이냐에 여야가 사활을 걸고 있다. 막판 변수로는 북미정상회담 이외에도 부동층과 젊은층의 추이를 꼽을 수 있다. 한국당은 보수 결집에 여념이 없다. 선거 이후 지도부 개편, 정계 개편 등 향후 정국 운영의 향방과도 연계된 주제다.

결국 유권자가 중심을 잡을 수밖에 없다. 유권자의 관심이 멀어질수록 함량 미달의 지역 일꾼이 뽑힐 확률이 더 커진다는 점을 결코 놓쳐선 안될 것이다. 그 결과는 보나마나다. 지금까지의 경험칙에서도 이를 확인할 수 있다. 나의 삶과 직결된 지방선거에 무심하다면 그 여파는 곧 바로 나에게 돌아온다. 유권자들이 두 눈 부릅뜨고 엄정하고도 온전한 판단의 잣대를 들이대야 한다. 후보자의 자질 및 도덕성과 비전·정책을 꼼꼼히 비교 평가해보자.
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