정당 도움 없이 ‘나 홀로 선거’를 치러야 하는 교육감 후보들이 하나 둘씩 선거펀드를 출시하고 있다. 김병우 충북도교육감은 9일 연리 1.65%의 '행복교육 희망 펀드'를 개설하고 6억원 모금에 나선다. 김 교육감은 지난 선거에서 3일 만에 목표액 5억원을 달성한 바 있다.
심의보 충북도교육감 예비후보는 지난 달 25일 '마음 펀드'를 출시했다. 목표 모금액은 8억 8000만원, 연리는 3.0%다. 자유한국당 박경국 충북지사 후보는 펀드 목표액을 5억원으로 설정하고 모금 중이다.
선거펀드는 선거가 끝난 뒤 선거 비용을 보전받게 되면 약속한 상환일까지 원금과 이자를 되돌려주는 방식으로 운용된다.
후보자들은 투명하게 선거자금을 마련할 수 있고, 지지자들의 참여를 끌어낼 수 있다는 점에서 선거 펀드를 선호하고 있다. 단기간에 목표 금액을 달성하면 유권자들에게 유력 후보라는 인식을 심어줄 수 있다.
지지자들은 원하는 후보의 당선을 도우면서 1%대인 금융권 금리보다 높은 이자 수익을 기대할 수 있다. 하지만 선거펀드는 금융상품이 아닌 개인 간 거래여서 돈을 못 돌려받을 경우가 생길 수 있어 주의가 요구된다.
유력한 후보자일수록 펀드의 위험성이 낮아진다. 15% 이상 득표한 후보자는 선거비용 전액, 10~15% 득표한 후보자는 반액을 돌려받는다. 득표율이 낮아 선거 비용을 보전받지 못한 후보자는 채무인 펀드 모금액을 갚아야 한다.
선거펀드는 2010년 경기지사 선거에 출마한 유시민 전 보건복지부 장관의 '유시민 펀드'가 원조다. 유 전 장관은 당시 이 펀드로 41억 5000만원을 끌어모았다.
정성수 기자 jssworld@cctoday.co.kr