기초과학지원연구원 분석과학 선도기관 자리매김
30년간 국가 연구장비 공동활용 기관 역할 수행
개방형 실험실 운영·신산업 창출 융합연구 추진
한국기초과학지원연구원(이하 KBSI)은 지난 30년간 국가 연구장비 공동활용 기관 역할 수행을 통해 분석과학 선도기관으로 발전했다. ‘세계적 수준의 분석과학 개방형 공동연구기관’으로 도약하겠다는 포부를 갖고 1988년 설립됐다. 국내 기초과학 연구 활성화에 필요한 첨단 연구장비 인프라 구축과 세계적 수준의 연구지원 및 공동연구를 수행해 왔다. 설립 당시 국내 대학이나 연구기관에서 독자적으로 확보하기 어려운 고가의 첨단연구장비를 설치해 공동활용을 통해 산학연의 연구를 진흥했다. 이를 통해 국가사회문제 해결 분석기법 개발 및 노하우 제공, 융합 기술개발로 분석과학 선도기관으로 발전하고 있다. 새로운 미래 30년을 준비하고 있는 KBSI는 국민행복과 함께하며 과학기술 발전을 견인하는 글로벌 기초연구 플랫폼으로 성장하고 있다.
KBSI는 정부로부터 부여 받은 미션인 우리나라 기초과학연구 활성화를 위해 첨단연구장비 인프라와 분석역량을 기반으로 국가·사회 문제 해결형 공공 기술개발, 산학연간 융합기술 개발 등 기초연구 플랫폼을 구축해왔다. 국가 분석과학 선도기관으로서 설립 이래 대덕본원 및 전국 지역네트워크에 구축·운영하고 있고 우수 인력을 기반으로 산·학·연 연구자들에게 분석지원 및 공동연구를 수행하고 있다. 이와 함께 고객의 신뢰와 편의 향상을 위해 분석운영 노하우, 분석기술을 개발하고 공동활용 집적시설, 품질 경영체제, 제도개선, 기술지원 등 효율적인 내부시스템을 마련하고 있다.
◆국내 산·학·연 이용자들을 위해 개방형 실험실 운영
국가 연구장비 선도기관으로 분석과학 지원 및 공동연구 경험을 기반으로 산학연 연구자들에게 활용도 및 만족도가 높은 장비를 갖추고 국내 최초로 이용자 중심의 실험실 ‘KBSI Smart Open Lab’을 대덕본원에 설치·운영했다. 광분석 장비의 국가적 대형 공동시설로 활용 될 초정밀가공테크숍과 함께 고객들의 수요에 신속 대응하며 산·학·연 이용자들을 위한 ‘개방형 실험실’ 형태로 운영된다.
매년 약 1조원의 정부예산이 연구장비 구입에 투자되고 있는 가운데 KBSI는 국가연구개발 시설·장비 총괄·관리 기관 전담 조직인 국가연구시설장비진흥센터 (NFEC)를 통해 연구장비에 대한 중복구매를 줄이고 공동활용을 높여 국가 R&D 생산성을 높이기 위해 주력하고 있다. 연구장비 공동활용 촉진, 유휴·저활용장비 재활용 추진 및 연구장비 정책 수립 및 제도 지원 그리고 과학기술정통부와 함께 국가 R&D 예산으로 구입한 연구장비에 대한 전수조사도 실시하고 있다.
향후 국가연구시설장비 관리 효율화를 위해 관리통제 중심에서 효율적 활용 중심의 정책을 지원하고 친화적인 실태조사 및 심의평가 개선 등으로 국가 R&D 생산성을 높이는 데 앞장서 나갈 방침이다.
◆국가사회문제 해결 및 신산업 창출을 위해 융합연구 추진
정부는 과학기술 분야 운영방향에서 미세먼지, 조류독감, 치매 등 국민 생활과 밀접한 연구개발을 강조하고 있다. KBSI는 첨단연구장비 인프라와 분석과학 기술역량을 기반으로 △농축산물 원산지 판별 분석기술 △감염성 질병을 조기진단 할 수 있는 고감도 바이러스 진단 플랫폼 개발 △국가적 환경재난 분석과학기술 △질병 조기진단을 위한 생체영상화 기술 등 국가에서 필요로 하는 미래 선도형 국가·사회문제 해결 연구를 수행하고 있다.
또 KIST와 미세먼지 연구 공동연구, 국방부 유해발굴감식단 및 국립과학수사연구원과 ‘6·25 전사자 신원확인 및 과학수사발전’ 관련 공동 연구를 추진하고 있다. 앞으로도 국가적 재난을 분석과학기술로 신속하게 해결하고 국민 생활 문제 해결 연구개발에 더욱 역량을 모을 것으로 기대된다. KBSI 관계자는 “생활환경, 재난안전, 국민생활연구 등 국민 체감형 분석기술 개발에 더욱 집중하고 신산업 창출을 위해 융합연구개발 등 국가사회 문제해결로 국민건강과 국민행복을 실현해 나가겠습니다”고 전한다.
연구장비는 과학기술의 발전을 견인하고 국가과학기술역량을 나타내는 지표이며 연구장비산업은 국가 과학기술과 산업 발전에 파급력이 매우 크고 부가가치가 높은 분야다.
KBSI는 연구장비 대표기관으로 국산 연구장비 산업생태계 조성을 위해 연구장비 개발 사업을 대표 주요사업으로 추진하고 있다. 이를 위해 국산연구장비 개발, 성능평가 및 활용 증진 등 국내 연구장비 산업 육성을 위해 힘을 모으고 있다. 장비개발 산업기반은 산·학·연의 긴밀한 협력 하에 가능하며 과학기술 및 지식집약형 산업을 동시에 발전시킬 수 있는 효과가 있다. 고부가가치 산업으로 육성하면 장비 제조업에 기반 한 미국, 독일, 일본 등과 같은 선진국 도약의 기반이 되어 줄 것으로 기대된다.
과기정통부는 지난해 12월 ‘연구산업 육성’을 위해 연구산업 육성법 제정 추진과 예산투입, 그리고 이를 통한 고급일자리 창출을 선언한 바 있다. KBSI 관계자는 “연구장비 국산화를 위해 장비개발, 성능향상 및 활용증진 등 국내 연구장비 산업 육성을 지원하는 기관으로 역할을 다할 것”이라며 “정부정책에 부응하기 위해 국내·외 협력체계 구축 및 국산 연구장비 성능평가 및 해외진출 지원, 첨단연구장비 및 분석기술 개발 투자확대 등 지원체계도 강화할 것”이라고 설명했다.
김일순 기자 ra115@cctoday.co.kr
<이 기사는 한국기초과학지원연구원의 지원을 받아 작성됐습니다>