총 사업비 2312억원이 들어가며 내년 상반기 첫 삽을 뜬 뒤 2022년 완공이 목표다. 하지만 새 시청사 부지 바로 뒤에 49층 아파트가 건립되고 있고, 현 청사의 본관 존치 여부 논란이 일면서 전면 재검토 해야 한다는 여론과 예정대로 진행해야 한다는 의견이 엇갈리고 있다. 시청사 건립 재검토는 통합 전 옛 청주시민과 청원군민이 합의한 사안을 뒤집는다는 부담이 따르는 문제다. 이에 충청투데이는 이번 청주시장 선거에 출마한 예비후보들에게 시청사 건립에 대한 의견을 물어봤다. 질문은 정당 소속 후보에게 했으며 순서는 중앙선거관리위원회 예비후보자 명부 순이다.
정정순 더불어민주당 예비후보는 “상당구청은 이전했고, 흥덕구청은 이전 예정이지만 서원·청원구청은 시청과 지나치게 가까워 옛 청원군 지역으로 이전한 후 구도심을 관장하는 중구가 만들어져야 한다”며 “현 시청사는 중구청으로 사용하고 새 시청사는 주민의 뜻에 따라 새로운 중장기 계획을 세워 마련해야 한다”고 주장했다.
한범덕 더불어민주당 예비후보는 “시청사 문제를 재검토해야 할 이유가 없다”고 못박았다. 한 후보는 “통합 과정에서 옛 청주시민과 청원군민이 여론조사를 통해 결정한 문제”라며 “이를 뒤집을만한 획기적인 사안이 발생하지 않았는데 이전설을 주장하는 것은 현직을 경험하지 못한 후보들의 무책임한 이야기”라고 지적했다.
이광희 더불어민주당 예비후보는 “시청사 문제에 대해 개인적 의견은 있지만 시장 한 명이 결정할 문제가 아니다”라면서 “당선된다면 500인의 공론화위원회를 구성해 청주시민들의 수준높은 민주적 결정방식을 통해 이전할지, 이전한다면 어디로 가야할지를 결정하게 할 것”이라고 말했다.
유행열 더불어민주당 예비후보는 “현 위치를 고수하는 것은 구도심을 유지하는데 중요하지만 청주의 미래확장을 고려하면 이전도 검토해 봐야 할 문제”라며 “문재인 정부 출범 후 탈원전 정책을 놓고 숙의민주주의의 좋은 사례가 있는 만큼 지역주민과 각계 인사들이 참여하는 공론화 과정을 거쳐 결론을 내야 한다”고 의견을 내놨다.
천혜숙 자유한국당 예비후보는 “현 위치를 고수해야 한다”고 강조했다. 천 후보는 “이미 일부 보상이 끝났고 사업이 진행되고 있으며 가장 중요한 점은 통합 당시 주민들의 요구에 의해 약속을 한 사안이란 점”이라며 “이제 와서 약속을 파기하는 것은 신뢰의 문제이고 너무 많은 갈등을 유발할 수 있다”고 밝혔다.
황영호 자유한국당 예비후보는 “현 위치에 새 시청사를 짓는 것은 바로 뒤의 고층아파트와 현 본관건물의 활용에 문제가 있다”며 “구도심을 활성화하기 위한 방안을 마련한다는 전제하에서 청주발전을 위한 최적의 방안이 무엇인지에 대해 신중한 재검토가 필요하다”고 설명했다.
신언관 바른미래당 예비후보는 “새 시청사는 새로운 곳으로 이전해야 한다”며 “현 청사 주변은 청주의 어제와 오늘, 그리고 내일이라는 테마공원으로 활용해 육거리부터 성안길, 청소년 광장, 현 시청사 부지를 잇는 문화타운을 건립해야 한다”고 의견을 내놨다.
임헌경 바른미래당 예비후보는 “현 부지에 시청사 건립은 통합 당시 합의사항”이라며 “현 본관건물은 존치한 후 청주병원과 농협 충북지역본부 자리에 청주시의 조직규모에 맞는 청사를 신축해야 한다”고 말했다. 정세영 정의당 예비후보는 “사업비만 2000억원이 넘는 시청사를 건립하는 것 자체가 시기상조”라며 “본격적인 공사에 들어간다면 상당한 수준의 지방채를 발행해야 하는데 단순히 통합의 상징이란 점 때문에 막대한 비용을 쓰지 말고 그 비용을 시민의 삶의 질 향상에 사용해야 한다”고 강조했다.
심형식 기자 letsgohs@cctoday.co.kr