자유한국당 대전시당이 6·13 지방선거 후보신청 마감 기한을 오는 16일로 연기한 가운데, 연기 이유에 대해 지역 정가의 의견이 분분하다.

한국당 대전시당 공천관리위원회는 지난 11일과 13일 각각 마감한 기초단체장·광역의원과 기초의원 후보신청 마감 기한을 16일로 일괄 연기했다. 하지만 대전시당이 후보신청 인원수를 비공개로 하는 데다 신청 기한 연기에 대한 명확한 이유를 밝히지 않으면서 소문만 무성한 상황이다.

우선 후보신청자가 기대치에 크게 못 미치면서 신청 기한을 연기했다는 게 지역 정가의 해석이다. 특히 일부 선거구에서 공천 희망자가 나오지 않았거나 단독 신청 지역이 많은 것 아니냐는 의문도 제기하고 있다. 실제 충북지역의 경우 총 151명(기초단체장 22명·광역의원 24명·기초의원 105명)이 후보를 신청했지만, 전체 29개 도의원 선거구 가운데 8개 선거구에서 공천 희망자가 없었다. 또 4개 기초단체장 선거구에서 단독 신청해 공천 경쟁 없이 본선에 진출할 가능성이 높아졌다.

충북지사 선거에는 박경국 청주 청원구 당협위원장이 단독 신청했고 보은군수·영동군수·괴산군수·진천군수 선거 역시 단독 신청한 것으로 나타났다. 이 때문에 한국당 충북도당은 추가 신청접수를 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 특히 자유한국당의 텃밭인 경남지역 공천 경쟁률이 하락한 것도 이같은 추측을 뒷받침하고 있다. 경남지역 18개 기초단체장 공천 경쟁률은 3.8대 1(전체 68명)로 지난번 지방선거 공천 경쟁률 4.5대 1(전체 81명)보다 크게 낮아졌다.

이와는 다른 해석도 있다. 최근 정치권에 불어닥친 미투(#MeToo)운동, 특히 ‘안희정 파문’으로 인해 충청권 지방선거 판세 변화 소지가 발생하면서 경쟁력 있는 후보들의 추가 신청에 대한 기대감으로 연기했을 수도 있다는 분석도 있다. 이에 대해 대전시당 관계자는 “후보신청 인원은 비공개로 할 방침”이라며 “더 많은 사람에게 기회를 줘야 한다는 데 의견이 모아지면서 후보신청 마감 기한을 연기했을 뿐 다른 이유는 없다”고 확대 해석을 경계했다.

한편 한국당 중앙당공천관리위원회는 14일 대전시장을 포함한 5개 지역 광역단체장 공천신청자에 대한 면접을 마쳤으며, 15일에는 나머지 지역 광역단체장 공천신청자의 면접을 이어갈 예정이다.

나운규·임용우 기자 sendme@cctoday.co.kr
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