충북도교육청과 시군 지자체가 함께하는 교육협력 모델인 '충북행복교육지구' 사업이 올해 충북 전역에서 추진된다. 행복씨앗학교 역시 확대돼 학교 혁신과 자율성이 크게 높아질 전망이다. 충북행복교육지구는 교육청과 지자체·지역사회가 협력해 지역 특색에 맞는 교육사업을 추진함으로써 교육열을 높이고, 인구절벽 시대에 놓인 지역의 정주 여건을 강화하자는 취지로 출발했다.
행복교육지구를 운영하는 전국 시·도 가운데 충북은 유일하게 모든 지자체가 이 사업에 참여하게 된다. 행복씨앗학교 역시 지난 해 30개 교에서 올해 42개 교로 늘어난다. 민·관·학의 지속적인 협력체계 구축, 지역 교육생태계 조성을 위한 효율적이고 체계적인 시스템 운영, 지역의 특성과 전통·문화를 살린 맞춤형 교육을 펼친다는 계획이다.
지난해 충북도의회와 충북도교육청은 행복씨앗학교운영과 관련해 논란을 벌였다. 충북도의회는 학력저하 문제 등을 집중 거론했다. 반면 도교육청은 단순 학력의 문제만이 아닌 학생·학부모 만족도, 학생에 대한 배려, 학생 자율성 존중, 흥미있는 수업, 학교에 대한 소속감 강화 등 평가단 결과를 공개하며 이를 확대할 의사를 밝힌 바 있다.
행복교육지구 사업이나 행복씨앗학교는 오로지 상위권 대학을 보내기위한 주입식 교육에서 탈피하고자 하는 작은 노력의 시작이라고 본다. 학생들의 성적을 높이는 것도 중요하지만 보다 더 소중한 가치인 '배려와 존중'을 가르치는 교육 또한 소홀히 할 수 없다.