이용균 대전시 부교육감
이와 같은 거센 물결 속에서 인간의 자긍심을 지키고, 용이하게 파도를 타고 즐길 수 있는 방법은 무엇일까? 그 대답 중 하나는 평생학습이다. 평생학습은 평생동안 앎의 기쁨, 배움의 기쁨을 줘 자아실현에 기여한다. 평생학습은 또 100세 시대를 맞아 중도탈락에서 구제해 준다. 평균수명이 50~60년에 불과할 때는 중등교육만으로도 버틸 수 있었으나, 15년후에는 지금 일자리의 47%를 로봇과 인공지능이 차지할 것으로 예측되고 있어, 기술 전개속도를 따라 잡는 끝없는 교육과 학습만이 존엄한 삶을 보장해 준다.
어떻게 하면 평생동안 효율적으로 학습할 수 있을까? 방법은 여럿 있는데, 가장 쉽고 효과적인 것이 독서다. 독서는 때와 장소, 비용에 구애없이 각자 원하는 분야와 수준만큼 다른 세계를 이해하고 비판적으로 사고하며 필요 역량을 키울 수 있다. 정부의 도서관 진흥정책에 의해 지금 크고 작은 도서관이 계속 들어서고, 대학 도서관도 지역주민에 개방하고 있으니 누구나 쉽게 책을 접할 수 있다.
둘째 방안은 인터넷 무료 강좌다. 하버드대, MIT 등 세계 최고대학이 주관해 매우 다양하고 질 높은 coursera, edx, udacity 등 MOOC(Massive Open Online Course) 사이트를 운영하고 있다. 영어로 이해하기 어려우면 K-MOOC, KOCW를 이용하면 된다. K-MOOC은 MOOC의 한국형 모델로, 현재 30개 대학이 인문사회, 자연과학, 예체능 등 590개 강좌를 개설하고 있다. KOCW(Korea Open Course Ware)는 제2의 인생을 준비하는 은퇴자까지 다양한 계층을 지원하기 위해, 국내 200개 대학과 기관에서 1만 7000여건의 강의를 제공하고 있다. 해외자료까지 합하면 총 40여만건에 달한다/ 방송통신대, 사이버대학, 원격교육원을 통해서도 평생학습할 수 있다.
셋째는 각 지자체, 대학, 공공기관이 운영하고 있는 평생학습시설을 이용하는 방안이다. 일례로 대전시 평생교육진흥원은 연 4000여강좌 7만 5000명, 대전시교육청 평생학습관은 연 820개 강좌 6만 9000명의 시민이 참여하고 있다. 인력개발센터, 고용센터, 폴리텍 등 국가가 지원하는 재취업 프로그램도 무수히 많다.
작금의 4차 산업혁명을 맞아 인공지능이 인간을 지배할지 모른다는 불안감이 있지만, 그 역시 인간이 개발한 것을 깨닫고 변화의 물결을 넘어서 평생 행복하기 위해서는 평생 학습을 멈추어서는 안 될 것이다.