주목받는 직선제 총장선거…구성원 직접 선출 투표권 비율 난제

[시리즈] 
교통대 직원 19, 조교·학생 2%

공약 대부분 교수들에게 초점

방학중 실시 선거 일정도 문제

<글 싣는 순서>
上. 총장직선제 ‘명암’
下. 한국교통대와 충북대

최근 직선제 총장 선거가 주목받고 있다. 그간 대학 총장직은 간접 선거를 통한 교육부 임명제로 시행돼왔다. 직선제는 대학 구성원이 총장을 직접 선출할 수 있다는 장점이 있다. 반면 총장 후보자에 줄서기, 편가르기 등의 폐해도 우려된다. 이에 충청투데이는 충북대, 한국교통대 등 대학들이 준비중인 직선제 총장 선거와 관련해 예상후보와 주요쟁점에 대해 소개하는 시간을 마련했다. /편집자

문재인 정부가 들어서며 직선제 총장 선거가 부활한 가운데 벌써부터 이에대한 명암이 엇갈리고 있다.

총장 직선제는 대학 구성원이 총장을 직접 선출하는 방식이다. 앞서, 시행되던 간선제는 교수들의 투표를 통해 총장이 선출됐다. 모든 구성원이 투표하는 만큼 해당 학교 출신의 인사가 총장이 될 가능성도 높아졌다.

실례로 충북대학교는 매번 서울대학교 출신이 총장직을 맡아왔지만 이번 선거를 앞두고 충북대 출신 총장 선출여부에 대해 내외부적인 관심이 높다. 그러나 직선제를 두고 조교·학생 등의 투표 참여 비율이 낮아 구성원들간 불협화음이 나오고 있다. 이들은 학내 정책 안정성과 교육 수요 당사자들이란 각각의 이유로 본인들의 비율을 높여달라는 입장이다.

실제, 총장 선출 일정을 소화하고 있는 한국교통대학교는 직원 비율 19.5%, 조교 및 학생이 2%밖에 되지 않아 교수들의 비율이 훨씬 높다.

교수들은 “학생들은 일정기간 이후 학교를 떠나지만, 교수들은 남아 있다”며 “학교 정책의 연속성을 위해선 교수 선거인단 비중이 높은 건 당연하다"고 입을 모은다.

반면, 학생들은 "등록금을 내는 재정 기여자이자 주요 구성원임에도 참여 비중이 과도하게 낮다”며 “최소 10%는 돼야 한다"고 주장하고 있다.

이 같은 주장에도 한국교통대 총장 후보진들의 공약은 교수들에게 초점이 맞춰진 모양새다. 특히 직선제로 인해 교수간 파벌 다툼, 관권 선거 등의 부작용이 재연될 수 있다는 것도 문제로 꼽힌다.

모든 후보들의 공약에 연구비 확대 등 교수들의 구미를 당기고 있는 반면, 학생과 교직원은 복지 확대 등이다. 국립대 교직원은 대부분 교육부 소속과 계약직인만큼 체감할 수 없을 정도의 확대만 이뤄질 것이라는 목소리도 있다.

특히 한국교통대의 경우 단과대, 과의 통·폐합 등을 실시해 재정지원제한대학에서 벗어난지 1년밖에 지나지 않았다. 그럼에도 불구하고 총장 선출을 위해 연구비 확대, 연구소 증가 등의 공약을 후보자들이 만지고 있어 학생들은 물론, 교직원들의 불만이 속출하고 있다.

한 교통대 학생은 “일반 학생들은 총장 후보들에 대해 명확한 정보마저 없고 관심이 있다하더라도 투표권 비율이 적어 총장은 뜬구름 잡기 같은 수준”이라며 “학생 교육 수준의 증가를 위해 힘써야 하는 것 아니냐”고 토로했다. 또 방학 중 실시하는 선거 일정도 문제점이다. 대학 특성 상 대부분의 학생들이 방학 때는 학교를 떠난다. 총장 후보자들은 고위 학생회 임원 등 특정 인물들에 대한 호감도만 높이면 되는 상황인 것이다.

한 대학 관계자는 “총장 선거에서 학생과 직원, 조교 등을 포함시키지 않을 경우 새로운 갈등만 속출하게 될 것”이라며 “각 대학이 직선제를 실시하는데만 의의를 두지말고 모든 구성원이 평등하고 만족할 수 있는 대안을 마련해야 한다”고 말했다.

임용우 기자 [e-mail]